Le milieu de terrain offensif a manqué la saison jusqu'à présent en raison d'une blessure aux ischio-jambiers. Cependant, De Bruyne s'est adressé aux journalistes lors du Grand Prix de Formule 1 d'Abou Dabi, déclarant qu'il espérait faire son retour au début de l'année.
"Cela se passe bien, je m'en sors bien. Il reste encore un peu de chemin à parcourir, mais nous y arriverons", a-t-il déclaré à Sky Sports lors de la course. Interrogé sur la date de son retour, il a répondu : "J'espère que nous serons proches du Nouvel An, si tout se passe bien".
"J'ai parlé avec lui, il y a deux jours et il m'a dit qu'il se sentait très bien mais… qu'il devait récupérer", a déclaré Pep Guardiola.
"Avec ce genre de blessures, il vaut mieux ne pas se mettre la pression. Quand il se sentira bien et que les médecins seront confiants, nous pourrons passer à l'étape suivante. Il ne faut pas s'y prendre trop tôt et devoir revenir en arrière. C'est une blessure difficile, une opération, donc il faut avancer pas à pas."
