Le 22 octobre, au Right to Dream Park, Nordsjaelland est mené par le CSKA Sofia, bousculé et sauvé par son gardien. Puis la seconde période change tout et un seul nom revient : Ibrahim Adel. À la 55e minute, il égalise sur une offrande de Noah Markmann. À la 67e, il retourne la situation d'une frappe dans le petit côté après une remise du talon d'Alexander Lind. Le match finit sur un nul (2-2), Justin Janssen ayant été expulsé et Leandro Godoy ayant égalisé pour les Bulgares à la 88e. La presse danoise a surtout retenu un homme, décrit comme une armée à lui seul dans une attaque autrement peu inspirée. Après la rencontre, l'entraîneur Jens Fønsskov Olsen regrettait surtout la victoire envolée, estimant que son équipe avait dominé après la pause et eu de quoi faire le break.
Ce doublé reste, à ce stade, l'essentiel du bilan européen de l'Égyptien cette saison : ses deux seuls buts en Coupe d'Europe, sur un total de quatre toutes compétitions confondues. Lors des tours préliminaires, il s'était surtout illustré en passeur, notamment sur l'unique but de la manche aller face à Saint-Gall. Le dimanche suivant, en championnat, il a de nouveau marqué à Midtjylland pour porter le score à 2-0, avant que Nordsjaelland ne s'effondre (3-2). Prochain rendez-vous : Monaco, ce jeudi 5 novembre, en Ligue Conférence.
Un premier joueur égyptien à Nordsjaelland
Le profil n'a rien d'une découverte de dernière minute. Né à Port-Saïd, Adel rejoint Pyramids à 16 ans et y passe plus de sept saisons. Celle de 2024-25 le fait changer de dimension : 32 matches, 14 buts et 12 passes décisives, un sacre en Ligue des champions de la CAF face aux Mamelodi Sundowns (3-2 sur les deux finales), et une troisième place au classement des buteurs de la compétition avec six réalisations. Avec la sélection olympique égyptienne, il avait déjà marqué les esprits à Paris en signant les deux buts de la victoire contre l'Espagne (2-1). Transféré à Al Jazira à l'été 2025, il y a peu joué. Nordsjaelland l'a alors récupéré en prêt le 2 février dernier, avec option d'achat, puis a levé celle-ci mi-mai : l'ailier est lié au club jusqu'en 2029. Lors de ce premier printemps, il compte trois buts et une passe décisive en onze matches de Superliga, dont un but à la 86e minute lors de la dernière journée (4-1 contre Sønderjyske), qui a validé la troisième place et le billet européen.
L'histoire ne commence pas en 2026. Dès 2022, le club danois avait tenté de le faire venir de Pyramids, sans succès. À son arrivée, Adel le rappelait lui-même : "Je connais FC Nordsjaelland depuis un moment, parce qu'il y a eu de l'intérêt en cours de route, mais ça n'avait jamais pu se faire." Il disait aussi vouloir aider le club à finir dans les six premiers, ajoutant : "Je suis toujours connu pour apporter des buts et des passes décisives, et j'espère évidemment continuer comme ça." Et d'expliquer que gagner la Ligue des champions africaine avec Pyramids l'avait habitué à jouer devant : "Cela fait partie de ma personnalité d'aller chercher la victoire à chaque match."
"Il sera le premier de beaucoup d'autres"
Pour Nordsjaelland, son arrivée dépasse le simple renfort offensif. Le directeur sportif Alexander Riget parlait d'un joueur suivi depuis longtemps grâce aux relations du club avec l'Égypte, et affichait une ambition claire : "Il sera le premier de beaucoup d'autres, grâce à notre lien étroit avec l'académie Right to Dream en Égypte." Quand le club a définitivement acheté le joueur, Riget a insisté : cela renforce le lien avec un grand pays de football, et d'autres Égyptiens viendront, "les premiers talents (étant) déjà dans les starting-blocks" à l'académie égyptienne.
Cette académie, c'est l'aboutissement d'un projet lancé en 2021, lorsque le groupe Mansour a investi 120 millions de dollars dans Right to Dream. Installée à Badya, à l'ouest du Caire, elle a ouvert ses portes en octobre 2023 et accueille garçons et filles de 10 à 16 ans, avec une première promotion sortie en 2024. Le groupe est par ailleurs lié à un club professionnel égyptien, le FC Masar. En juillet dernier, le projet a pris une dimension nationale : le ministre de la Jeunesse et des Sports, Gohar Nabil, a échangé en visioconférence avec Mohamed et Lotfy Mansour ainsi que Mohamed Wasfy, directeur de l'académie, afin de lancer des programmes communs de détection et de formation dans les gouvernorats. L'objectif affiché par le ministre : créer une académie spécialisée, avec Right to Dream, selon des standards internationaux.
Adel est le porte-étendard du projet masculin pour Right to Dream, là où la section féminine du FC Masar a elle déjà fait ses preuves en Ligue des champions africaine féminine en terminant 4e de l'édition 2025 et surtout en ayant 7 joueuses issues du club retenues pour disputer la dernière CAN. En janvier 2025, Laila El Behery était devenue la première joueuse égyptienne à rejoindre Nordsjaelland, ouvrant la voie pour l'autre filière égyptienne de Right to Dream, côté féminin.