Nagelsmann, l'héritier naturel de la grande histoire de l'Allemagne au Mondial ?

Seulement 38 ans et déjà une impression de vieux briscard. Nagelsmann fait partie du paysage footballistique depuis une décennie. Et en l'espace de dix ans, il a gagné sa place avec brio. 

Malgré son échec relatif au Bayern Munich, il a logiquement été nommé à la tête de l'Allemagne pour tenter de lancer un nouveau cycle après l'ère Hansi Flick. Être sélectionneur à un âge aussi jeune n'est certainement pas une tâche facile, mais pour le Bavarois, les défis ne lui ont évidemment jamais fait peur. 

À l'Euro 2024, il a su remettre sa sélection sur le devant de la scène en étant finalement éliminé par les vainqueurs espagnols en quart de finale (2-1, a.p.). Un résultat plutôt satisfaisant quand on se rappelle que l'édition précédente avait accouché sur une élimination dès les 8es de finale, ce qui n'était plus arrivé à la Mannschaft depuis 2004.

Mais surtout, ce 1/4 de finale a eu un goût particulier quand on sait que l'Allemagne s'est complètement manquée lors des deux dernières Coupe du monde. 

Ainsi, les enjeux sont grands à l'approche de ce premier match face à Curaçao. Largements favoris sur le papier, les hommes de Nagelsmann n'auront cependant pas le droit à l'erreur. Un statut que le sélectionneur a préféré minimiser en conférence de presse ce week-end.

"On ne gagnera jamais un match simplement parce que nous sommes favoris ou non. Nous gagnons un match uniquement lorsque nous réalisons une performance parfaite. Nous allons essayer de montrer notre meilleur niveau, nous en avons les capacités", a-t-il affirmé.

Ce qui interpelle est sa volonté farouche de replacer le jeu au centre de l'attention, à l'image de sa génération d'entraîneurs qui se focalise sur l'identité de jeu à adopter.

La lumière au bout du tunnel

Ce qui retient l'attention est cette nouvelle mentalité qui se dégage de ce groupe. L'Allemagne doit réapprendre à gagner. C'est une génération qui a tout à prouver. Certes, il y a des joueurs comme Joshua Kimmich, Antonio Rüdiger, Leon Goretzka, Leroy Sané, Jonathan Tah et Manuel Neuer – qui est sorti de sa retraite internationale pour ce Mondial – présents pour incarner les figures expérimentées. Mais l'ossature globale n'est évidemment plus celle de 2014.

Aujourd'hui, les meilleurs joueurs à disposition se nomment Florian Wirtz, Jamal Musiala et Kai Havertz. Le talent réside aussi en défense, mais ce sont eux qui représentent l'avenir. 

Cela n'empêche pas Nagelsmann d'avoir sélectionné des joueurs un peu plus âgés. Globalement, ses choix semblent tout à fait cohérents. Reste à savoir si cela va fonctionner sur le terrain et il en est complètement conscient. Contre Curaçao, il compte bien faire en sorte que son collectif déploie toute sa puissance. Et il ne veut absolument pas de mauvaise surprise.

"David contre Goliath, on voit souvent ce genre de situation dans le football : il y a des équipes qui disputent leur première Coupe du monde mais qui peuvent tout de même réaliser de grandes performances", a-t-il dit face à la presse. 

C'est peut-être d'ailleurs ce que l'Allemagne attend davantage de lui. Être un sélectionneur capable de guider une équipe sur le plan du jeu, mais surtout sur le plan mental. Ces dernières années, la Mannschaft a perdu son aura : celle d'une sélection intraitable lors des grands moments. On l'a vu s'effondrer au Qatar, bien que la chance n'ait pas été vraiment en leur faveur – lors du dernier match de la phase de groupes.

Julian Nagelsmann peut inscrire son nom dans la grande histoire de son pays en menant de nouveau cette sélection parmi les toutes meilleures du monde. Elle en a le potentiel, mais le réaliser est une toute autre affaire.