Retour de Manuel Neuer en Coupe du monde : "Il gère bien la pression"

Après des mois de débats et de multiples mises à jour sur sa condition physique, le moment tant attendu arrive enfin dimanche (19h/MESZ) : Manuel Neuer va faire son retour sous le maillot de la sélection nationale allemande – exactement 709 jours après sa 124e et dernière apparition avec l’Allemagne.

Le fait que Neuer ait été gêné par des problèmes au mollet et n’ait pas eu de temps de jeu avant le match d’ouverture contre Curaçao ne pose aucun souci à l’entraîneur du DFB, Julian Nagelsmann. "À son âge, il n’a pas besoin de s’adapter. Il gère bien la pression", a affirmé le coach.

Des doutes subsistent

Le retour express de Neuer n’a pas échappé à la critique publique. Que Oliver Baumann ait été titulaire durant toute la phase de qualification pour la Coupe du monde, puis lors des matchs amicaux contre la Finlande (4-0) et lors de la répétition générale face aux États-Unis (2-1), a suscité l’incompréhension de certains experts.

Selon l’ancien gardien international René Adler, la décision aurait "dû être communiquée avec plus de clarté". "Ce n’était pas très propre", a expliqué l’expert de la ZDF.

Le dernier match de Neuer avec la sélection remontait au quart de finale de l’Euro 2024 à domicile, perdu face au futur champion d’Europe, l’Espagne (1-2 a.p.). Il avait ensuite pris sa retraite internationale. Avec le match contre Curaçao, il deviendra le plus vieux joueur de l’histoire de la sélection allemande.

Match-Center : Allemagne vs. Curaçao

Même les superstars doutent face à Neuer

Mais il connaît évidemment l’aura incroyable de Manuel Neuer. Déjà en 2010, alors que l’Allemagne pratiquait un football offensif spectaculaire et atteignait les demi-finales, le quintuple meilleur gardien du monde jouait un rôle clé. Lors du sacre quatre ans plus tard, Neuer est définitivement entré dans la légende.

Sa prestation spectaculaire en huitième de finale contre l’Algérie a révolutionné le poste de gardien. Neuer s’est mué en libéro, n’hésitant pas à sortir loin de sa surface, à montrer sa technique et à couper les contres adverses. Il a ainsi ouvert la voie à une quatrième étoile mondiale pour l’Allemagne.

Même s’il prend moins de risques à 40 ans qu’auparavant et qu’il doit régulièrement composer avec des blessures, sa classe ne fait aucun doute. Sa performance en quart de finale contre le Real Madrid, où il a frustré Kylian Mbappé et Vinicius Junior à coups d’arrêts de classe mondiale, en est la preuve suffisante.

"Quand un Vinicius se présente seul face à Manu", a déclaré le recordman de sélections Lothar Matthäus, "il a déjà un petit frisson dans le pantalon." Jonathan Tah l’a confirmé : "On ressent tout simplement ce respect : c’est Manuel Neuer."