Interview Flashscore - Misimovic évoque le retour de la Bosnie-Herzégovine en Coupe du monde

Vous faisiez partie de la génération qui a marqué l’histoire en qualifiant la Bosnie-Herzégovine pour sa toute première Coupe du monde en 2014. Avec le recul, que représente cet accomplissement pour vous personnellement ?

Cela signifie beaucoup. Se qualifier pour la première fois de l’histoire avec son propre pays, pour le plus grand tournoi du monde, c’était incroyable. Pour un petit pays comme la Bosnie-Herzégovine, pour les gens ici, c’était phénoménal vu la situation, vu tout ce qu’on a traversé. Quand on regarde en arrière, c’était fantastique.

Quels souvenirs gardez-vous des émotions lors de la qualification officielle de la Bosnie, puis du match d’ouverture contre l’Argentine, qui a été une belle prestation malgré la défaite 2-1 ?

Sur le moment, on ne réalise pas ce qu’on a accompli. On s’en rend compte plus tard, comme maintenant, quand tout le monde en parle. Là, on comprend ce qu’on a fait. Et le premier match surtout, entendre son hymne dans le mythique Maracanã face à l’Argentine, c’était fantastique.

Vous avez affronté Lionel Messi, qui continue de marquer des buts aujourd’hui. Le match suivant, face au Nigeria, a été marqué par un moment controversé lorsque Edin Džeko s’est vu refuser un but. Est-ce que cela vous hante encore ?

Bien sûr. Je me souviens que ce n’était pas hors-jeu. Quand j’ai donné le ballon à Edin, l’arbitre a sifflé et a dit qu’il y avait hors-jeu. Je pense que si on avait mené 1-0 dans ce match, on ne l’aurait pas perdu, ce qui aurait signifié une qualification pour le tour suivant. C’est dommage. À ce moment-là, il n’y avait pas la VAR, et c’est comme ça. Parfois, les journaux rappellent la date et écrivent que ce n’était pas hors-jeu il y a dix ou huit ans. Mais le football est ainsi. C’est pour ça que tout le monde aime ce sport.

Pensez-vous que la Bosnie méritait mieux lors de cette Coupe du monde ? Et quelle était l’ambiance dans le vestiaire après le match contre le Nigeria ?

Bien sûr, nous étions frustrés, car juste après le match, on savait qu’il n’y avait pas hors-jeu, et ces petites décisions peuvent changer un match. Je pense que ma génération méritait aussi de disputer quelques tournois de plus. Mais à l’époque, c’était bien plus compliqué d’atteindre un grand tournoi qu’aujourd’hui. On a eu la malchance d’affronter le Portugal deux fois en barrages. Ils étaient très forts à ce moment-là, et c’était quand même très serré. Si les règles avaient été différentes, comme aujourd’hui, je pense qu’on aurait participé à un ou deux tournois de plus.

Une jeune Bosnie de retour sur la grande scène

La Bosnie retrouve la Coupe du monde après 12 ans. À quel point cette qualification est-elle importante pour le pays et sa culture footballistique ?

C’est très important. Je sais ce que ça faisait il y a 12 ans. Il y a une grande ambiance, tout le monde est positif, regarde les matchs, et ils sont tellement heureux. Pour un petit pays comme le nôtre, être présent au plus grand événement sportif du monde, ça compte énormément.

Classez-vous la victoire en barrages contre l’Italie parmi les plus grands moments de l’histoire du football bosnien ?

Oui, sans aucun doute. En barrages, on a eu deux matchs difficiles, contre le pays de Galles et contre l’Italie à domicile, et personne ne s’attendait à ce qu’on se qualifie. On a eu un peu de chance, deux fois aux tirs au but où on est sortis vainqueurs. Comme je l’ai dit, personne ne s’attendait à ce qu’on se qualifie, et je pense que c’est pour ça que les émotions et la joie du peuple étaient encore plus grandes.

Peut-on comparer votre génération à l’actuelle ? Edin Džeko fait le lien entre les deux.

En réalité, il y a deux joueurs. Kolašinac était aussi là il y a deux ou trois ans. Je n’aime pas comparer les générations, c’est une autre époque. Mais je pense que notre génération était plus expérimentée, et on avait plus de joueurs dans les cinq grands championnats européens. Cette génération est très jeune. Elle n’a pas d’expérience, mais elle est fraîche, et le plus important, c’est qu’ils ne perdent pas l’enfant qui est en eux. Ils prennent juste du plaisir à jouer au football.

Edin Džeko est sans doute le plus grand joueur de l’histoire de la Bosnie. Comment décririez-vous son héritage pour les générations futures ? Peut-on le comparer à ce que Messi est pour l’Argentine ou Cristiano Ronaldo pour le Portugal ?

Je dirais qu’Edin est le meilleur joueur de l’histoire de la Bosnie-Herzégovine. Il n’a pas montré sa qualité seulement quelques années, il l’a fait pendant des décennies. Dans chaque équipe et chaque championnat où il a joué, il a presque toujours été le meilleur buteur. C’est un grand professionnel, à 100 %. C’est pour ça qu’à 40 ans, il peut encore rivaliser avec les jeunes et rester à ce niveau.

Le match d’ouverture s’est terminé sur un score de 1-1 contre le Canada. En le regardant, avez-vous pensé que la Bosnie aurait dû prendre les trois points ?

L’équipe est très jeune, et pour beaucoup de joueuses c’était leur premier match en Coupe du monde. Elles n’ont pas joué aussi libérées qu’en qualifications. Mais c’était un match difficile. Le Canada jouait à domicile avec un énorme soutien. Je pense qu’on a très bien commencé, et à la fin le Canada a mis la pression et a égalisé, à environ dix minutes de la fin. Donc c’est un bon point.

Vous avez affronté Sergej Barbarez pendant de nombreuses années en Bundesliga, et il est aujourd’hui sélectionneur de la Bosnie. Quel regard portez-vous sur son travail ?

Se qualifier pour la Coupe du monde est un immense accomplissement. C’était un grand joueur. Comme entraîneur, il n’avait aucune expérience, et le début a été très difficile, avec des amicaux compliqués contre l’Angleterre, l’Allemagne et les Pays-Bas. Mais au final, il a construit une équipe avec de jeunes joueurs, et ce succès lui donne raison de dire qu’il est sur la bonne voie.

Au-delà de Džeko et Kolašinac, qui considérez-vous comme les joueurs clés de cette sélection bosnienne ?

Edin est important sur le terrain et en dehors, avec la qualité et l’expérience qu’il a. Je citerais aussi les jeunes comme Bajraktarević et Alajbegović, qui sont très importants, très talentueux et rapides. Mais le plus important, c’est qu’ils forment une équipe. Ils se battent les uns pour les autres, ils se donnent à fond sur le terrain, et c’est ce qui fait la différence.

Du poste de directeur de la sélection à celui de président de club

Entre 2020 et 2024, vous avez occupé le poste de directeur sportif de la sélection nationale. Quels ont été les plus grands défis dans cette fonction ?

C’est très difficile en Bosnie, car il y a ici des Croates, des Serbes et des Bosniaques. Beaucoup de joueurs considèrent la Croatie ou la Serbie comme leur premier pays, donc les bons joueurs préfèrent parfois ne pas jouer pour la Bosnie. Le plus grand défi était de les convaincre de venir jouer pour nous, et ce n’est pas facile. Si on compare avec les grands pays comme la Croatie, qui est presque toujours en Coupe du monde, ce n’est pas simple.

En regardant vers l’avenir, quelle est votre vision pour le football bosnien dans les cinq à dix prochaines années ?

Beaucoup de travail a été accompli. Les infrastructures ne sont pas encore au niveau des autres pays européens, mais elles s’améliorent. On obtient de nouvelles pelouses hybrides. Il nous faut de nouveaux centres d’entraînement et stades, et ça avance, surtout depuis l’arrivée du nouveau président de la fédération, Vico Zeljković. On le voit aussi dans les résultats. On a atteint un quart de finale de Ligue Conférence avec Borac Banja Luka il y a deux ans, Zrinjski s’est qualifié deux fois pour la phase de groupes, et maintenant la sélection est en Coupe du monde. Ça va de mieux en mieux.

Vous êtes désormais président du Borac Banja Luka. Quel est le projet là-bas, et où souhaitez-vous voir le club dans deux ou trois ans ?

Nous discutons avec les politiques locaux, car sans eux, on ne peut pas construire de nouveau stade. C’est l’objectif principal, avec un centre d’entraînement moderne. Il faut ces bases pour rivaliser avec les autres clubs européens. Bien sûr, on a remporté le championnat cette année, ce qui est très important, car pour un petit club comme le nôtre, jouer en Europe compte énormément.

Rêvez-vous de la Ligue des champions un jour ?

Je pense que c’est encore loin. Il faut rester réaliste. La Ligue Conférence est la meilleure option pour les petits clubs comme le nôtre. La Ligue Europa ou la Ligue des champions, c’est encore un peu trop haut, trop difficile. Il faut y aller étape par étape, c’est la meilleure façon de faire.

Le miracle de Wolfsburg et le triangle magique

La saison 2008-09 reste l’une des plus grandes surprises de l’histoire de la Bundesliga. À quel point cette campagne victorieuse était-elle spéciale ?

Je peux la comparer à la qualification pour la Coupe du monde avec la Bosnie, car c’était aussi le premier titre de l’histoire de Wolfsburg. Personne ne s’y attendait, surtout après la première moitié de saison, où on était autour de la neuvième place. Ensuite, on a enchaîné dix victoires. En Allemagne, il faut aussi que le Bayern Munich ne soit pas à son niveau, qu’il ait des problèmes, et on avait une très bonne équipe, bien équilibrée, la plus jeune du championnat, un coach expérimenté en Felix Magath, et deux machines devant, Džeko et Grafite.

Ce trio est devenu légendaire. Pourquoi la connexion entre vous trois fonctionnait-elle aussi bien ?

Bonne question. Quand on a des joueurs de qualité, ils se comprennent sur le terrain, et c’était l’essentiel. L’ambiance dans l’équipe était très bonne, ce qui compte aussi. En dehors du terrain, on était tous très proches, et cette harmonie se voyait dans les matchs.

Vous avez délivré 20 passes décisives en Bundesliga cette saison-là. Est-ce que vous jouiez le meilleur football de votre carrière ?

Oui, je dirais que oui. Quand on regarde les statistiques, et le titre de Bundesliga à la clé, c’était la meilleure saison.

Comment était-ce de travailler avec Felix Magath ? Il avait la réputation d’être extrêmement dur.

Il était très dur. Avant que je n’arrive, beaucoup de joueurs m’avaient dit que c’était très difficile, beaucoup de courses, beaucoup de discipline. Mais tant qu’on ne le vit pas soi-même, on ne peut pas l’imaginer.

Wolfsburg a ensuite disputé la Ligue des champions. Comment le club s’est-il adapté à la plus grande scène européenne ?

On avait Manchester United, Beşiktaş et le CSKA Moscou, un groupe solide. On a rapidement pris sept points, et lors des deux derniers matchs, il ne nous manquait qu’un point pour se qualifier, mais on l’a raté. On s’attendait à passer. Pour une jeune équipe qui découvrait la Ligue des champions, c’était un nouveau défi, une nouvelle expérience. On a fini troisièmes, on est allés en Ligue Europa et on a perdu contre Fulham, mais je pense qu’on s’en est bien sortis pour une première fois.

Wolfsburg a maintenant été relégué en deuxième division. En tant qu’acteur de l’âge d’or du club, qu’est-ce qui a mal tourné cette saison ?

Si une équipe avec cette qualité et ce budget descend en deuxième division, c’est qu’il y a eu beaucoup de problèmes. Je ne suis pas à l’intérieur, donc je ne peux pas parler des détails, mais quand je vois la qualité de chaque joueur, il est clair que quelque chose n’a pas fonctionné. Ce n’était pas une équipe sur le terrain, et c’était le plus gros souci. Avec la qualité qu’ils ont, ils n’auraient jamais dû se retrouver dans cette situation. J’espère qu’ils apprendront de leurs erreurs, repartiront de zéro en deuxième division, et je leur souhaite le meilleur.

Vous avez joué pour Nuremberg, Bochum et Wolfsburg, tous des clubs historiques de Bundesliga qui ne sont plus dans l’élite. Pourquoi tant de ces clubs se retrouvent-ils en difficulté ?

C’est une bonne question. Beaucoup d’équipes sont dans cette situation, comme Brême, Stuttgart, Hambourg ou Schalke, qui ont connu de gros problèmes après quelques années. Je pense qu’ils avaient des effectifs assez chers, et si on ne se qualifie pas pour la Ligue des champions pendant un ou deux ans, on se retrouve en difficulté. Il faut vendre ses bons joueurs et en acheter de nouveaux, et si on se trompe sur le marché, les problèmes commencent. Les autres clubs travaillent bien aussi, parfois avec de meilleurs budgets, donc c’est compliqué.

Le Bayern et les joueurs qui attirent son attention

Vous avez été formé à l’académie du Bayern Munich. Quels souvenirs gardez-vous de cette période, et auriez-vous pu avoir une vraie chance si vous étiez resté ?

D’abord, j’étais reconnaissant d’être dans le plus grand club d’Allemagne, l’un des plus grands d’Europe, où j’ai beaucoup appris au centre de formation. À un moment, vers 21 ou 22 ans, j’étais prêt à jouer plus régulièrement, et je ne voyais pas la possibilité de jouer chaque semaine au Bayern, avec des joueurs comme Ballack, Deisler ou Scholl devant moi. J’ai donc décidé en décembre de partir à Bochum. Puis en mars, ils ont limogé Ottmar Hitzfeld et Magath est arrivé, et j’ai très bien travaillé avec lui par la suite. Peut-être que si j’étais resté, Magath m’aurait donné ma chance, mais on ne saura jamais.

Le Bayern a-t-il tenté de vous rapatrier après vos belles saisons à Nuremberg, Bochum et Wolfsburg ?

Il n’y a pas eu d’offre concrète, mais on en a parlé quand j’étais à Wolfsburg. Rien de concret cependant.

Qu’est-ce qui vous a le plus impressionné au Bayern sous Vincent Kompany ?

Il était peut-être le sixième ou septième choix, car personne ne voulait du poste. Il parle la langue des joueurs, il est très communicatif, il les comprend. C’était un grand joueur au plus haut niveau, donc il sait ce qu’ils ressentent et comment ils pensent, et il peut très bien gérer un effectif de cette qualité.

Michael Olise a réalisé une saison exceptionnelle. Pensez-vous qu’il a le potentiel pour devenir un futur Ballon d’Or ?

Bien sûr. Depuis un ou deux ans, il joue de façon fantastique. Je dirais que c’est peut-être le joueur offensif le plus important du Bayern, avec Harry Kane. Il est arrivé de Crystal Palace, qui n’est pas l’un des plus grands clubs anglais, donc le Bayern a eu de la chance qu’aucun grand club ne le recrute. En ce moment, c’est l’un des meilleurs ailiers du monde.

Galatasaray, la Chine et la suite

Votre passage à Galatasaray n’a pas été le meilleur de votre carrière. Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné là-bas ?

La Turquie est un pays particulier et difficile. J’ai signé le dernier jour du mercato, donc c’était compliqué. Ils étaient déjà éliminés de la Ligue des champions et avaient perdu leurs deux premiers matchs de championnat. Ensuite, on a enchaîné quelques victoires, mais j’ai été suspendu parce que j’ai mâché du chewing-gum pendant un match. Ils ont dit que je devais m’excuser auprès de l’entraîneur, et je n’en voyais pas la raison. Parfois, dans le football, les choses se passent ainsi.

Vous êtes ensuite parti en Chine, alors que la Super League attirait de grands noms. Pourquoi ce championnat a-t-il décliné ?

Je ne sais vraiment pas. C’est quelques années après mon départ qu’ils ont réduit les budgets. Ça a dû venir du gouvernement, qui a décidé de moins investir. Peut-être que c’est lié au fait de ne pas s’être qualifié pour la Coupe du monde, je ne sais pas. Mais à l’époque, la ligue chinoise était très attractive pour les bons joueurs, et j’y ai passé trois très belles années.

Vous avez joué au plus haut niveau, en Coupe du monde et en Bundesliga. Quels sont vos rêves dans le football aujourd’hui ?

Mes rêves sont désormais dans une nouvelle fonction, comme directeur, comme président. Je veux le plus grand succès, gagner des trophées et construire une nouvelle équipe. Comme je l’ai dit, on cherche à construire de nouveaux centres d’entraînement et un nouveau stade. Les objectifs restent les mêmes, mais tout est très différent du métier de joueur.