Dans une partie qui tarde à se décider, le premier tir arrive sur un coup franc lointain de Thembi Kgatlana, qui est boxé en corner par Khadija Errmichi (14e). La capitaine d'Afrique du Sud retente sa chance sur un corner qui cherche une tête sud-africaine dans la boite, mais qui est repoussé en deux temps par la défense marocaine (16e). Le Maroc signe sa première occasion sur un centre tendu de Hanane Ait El Haj qu'essaie de reprendre Sanaa Mssoudy en pointe de l'attaque avec une tête qui n'est pas cadrée (21e). Kgatlana profite d'une perte de balle d'Elodie Nakkach dans l'entre-jeu pour prendre sa chance avec une frappe puissante à l'entrée de la surface qui file au-dessus (22e).
Mais alors que le match retombe dans un faux-rythme, le Maroc inscrit un sublime but pour ouvrir le score : sur un nouveau centre d'Ait El Haj, Sakina Ouzraoui dévie sa trajectoire avec une volée opportuniste mais parfaitement touchée qui lobe la gardienne sud-africaine, 1-0 (32e). Et après un centre d'Ouzraoui repoussé, Ghizlane Chebbak tente un tir lobé pour surprendre Kaylin Swart sur sa ligne, sans succès (36e). Les Sud-Africaines monopolisent le ballon en fin de première période, mais voient chaque tentative être contrée avant même d'inquiéter Errmichi (45e+2).
L'Afrique du Sud n'a jamais réussi à revenir
Au retour des vestiaires, le Maroc obtient un pénalty après un ciseau de Fikile Magama sur Chebbak dans la surface, qui s'écroule logiquement. Aux 11 mètres, c'est Ait El Haj qui se présente et qui croise parfaitement à mi-hauteur pour mettre hors de portée de Swart, 2-0 (50e). Chebbak quitte ensuite le terrain sur civière, touchée à la cheville gauche. Najat Badri, la numéro 10 marocaine, la remplace (55e). Kgatlana réduit l'écart sur un but comme elle en a le secret : lancée à la limite du hors-jeu sur une sublime passe en profondeur de Magama et une conclusion avec un ballon glissé au premier poteau, 2-1 (67e).
Robyn Moodaly, entrée à la pause, a failli signer le but du 2-2 dans la foulée, sur un centre aérien presque dévié contre son camp par la défense marocaine (72e). Après deux énormes ratés de l'Afrique du Sud pour des positions de hors-jeu, Ibtissam Jraidi a le ballon du 3-1 dans les pieds sur une reprise accrobatique dans la surface. Mais elle est devancée par Magama, qui se jette pour prendre le ballon avant elle (83e). Kgatlana tente un centre-tir depuis le côté droit après un avantage laissé par l'arbitre pour une faute sur la latérale droite sud-africaine. Mais Errmichi capte sans trembler (85e). Dans les dernières minutes, l'Afrique du Sud campe dans la surface marocaine et multiplie centres et corners pour tenter d'arracher le match nul. Mais la défense marocaine tient bon et renvoie systématiquement.
>> Le tableau de la phase finale de la CAN
Le Maroc aura bien négocié sa partie, opposé à une équipe sud-africaine qui a tenté de profiter de la moindre contre-attaque pour faire la différence. Avec ce succès 2-1, les Lionnes de l'Atlas se qualifient donc pour les demi-finales de leur CAN à domicile et valident un premier objectif : celui de se qualifier pour la Coupe du monde au Brésil en 2027. Un objectif largement affiché par toutes les joueuses dès le dernier match de poules. En demi-finales, le Maroc affrontera le Nigeria ou le Cameroun, qui s'affrontent en quarts de finale ce dimanche à 19h.