Pendant que Carlo Ancelotti traversait un couloir étroit en souriant, Neymar était introuvable. L’ambiance était festive pour le 67e anniversaire du sélectionneur du Brésil. Mais l’Italien n’est pas sans souci à l’approche du coup d’envoi de la Coupe du monde contre le Maroc : la superstar Neymar manque toujours à l’appel du recordman des titres mondiaux.
Dernièrement, Ancelotti a souvent évoqué des "progrès" et le fait que le joueur de 34 ans "se remet, espérons-le, bien". Selon l’Italien, Neymar reste "une légende du football brésilien".
Mais la star du public, gênée par une blessure musculaire, est toujours absente. Les doutes grandissent autour du meilleur buteur de l’histoire (79 buts) – même en cas de retour contre Haïti (20 juin) ou l’Écosse (25 juin).
Match-Center : Brésil vs. Maroc
Vives critiques d’Elber
"Neymar était autrefois un footballeur de classe mondiale, aujourd’hui il n’est plus qu’une machine à marketing", a déclaré la légende du Bayern Giovane Elber à Sport Bild : "Mais cela me fait de la peine, je ne l’aurais pas sélectionné. Peut-être que Neymar va me surprendre et jouer aussi bien qu’il y a quelques années. Mais je n’y crois pas."
En effet, sa convocation a surpris. Depuis le 18 octobre 2023 – soit près de 1 000 jours – Neymar n’a plus disputé de match officiel avec la sélection. Dernièrement, lorsqu’il était apte, il évoluait au pays avec le FC Santos. Avant cela, il a passé deux ans à Al-Hilal en Arabie saoudite.
Il n’a jamais retrouvé un rythme de match constant. "Comment cela pourrait-il fonctionner lors de la Coupe du monde ? À mon avis, seuls les meilleurs joueurs doivent aller à la Coupe du monde et ils doivent être en forme", estime Elber.
Récemment, Ancelotti, en poste depuis 2025, a souligné que Neymar restait un "joueur important". Mais d’autres sont désormais titulaires en attaque, comme Raphinha du FC Barcelone ou Vinicius Junior du Real Madrid.
L’enthousiasme du superstar, très actif sur les réseaux sociaux, n’en est pas freiné pour autant. "Je me sens comme un enfant, comme un jeune de 18 ans qui part à sa première Coupe du monde", a confié Neymar : "Je suis très fier et heureux d’être ici. Je vais savourer chaque seconde, chaque moment de cette Coupe du monde et j’espère qu’elle sera vraiment spéciale."