Cette saison 2025-2026 s'est pourtant ouverte dans la douleur pour Désiré Doué : des blessures successives à la cuisse et au mollet l'écartent des terrains pendant de longues semaines, alors que le PSG, épuisé par un exercice 2024-2025 interminable, compte ses forces vives. Quand il revient, c'est encore à tâtons, le temps de retrouver son rythme. "Il y a différents moments pendant une saison, des hauts et des bas et Désiré Doué a montré toute sa mentalité pendant cette période de moins bien", reconnaîtra Luis Enrique après son retour. Sa discipline dans sa vie privée, son obsession pour le football et pour sa condition physique lui permettent progressivement de se remettre à niveau.
La relance vient en mars lors de la tournée américaine des Bleus : un doublé face à la Colombie à Washington, ses deux premiers buts en sélection en six apparitions. Dans la foulée, le PSG en profite : en quart de finale de Ligue des champions face à Liverpool, il ouvre le score dès la 11e minute au Parc des Princes, dans une victoire 2-0 qui lance l'épopée parisienne. Puis vient le 28 avril et le choc face au Bayern : dans ce 5-4 d'anthologie en demi-finale aller, Doué est au cœur du jeu offensif parisien, auteur notamment d'une passe décisive d'une dextérité rare sur le quatrième but du PSG. Au total cette saison, il affiche 13 buts en 39 matchs toutes compétitions confondues avec le PSG.
Un rôle taillé sur mesure pour le Mondial
Dans le groupe des 26 retenu par Deschamps pour la Coupe du monde 2026, Mbappé et le Ballon d'Or Ousmane Dembélé sont les fers de lance, avec Olise et Doué au soutien, dans un secteur offensif exceptionnellement fourni avec neuf attaquants retenus. Mais si la hiérarchie reste théoriquement à établir, les circonstances parlent d'elles-mêmes. Bradley Barcola peine à retrouver son niveau d'entame de saison. Marcus Thuram a montré ses limites à l'aile gauche lors de la défaite face à la Côte d'Ivoire. Hugo Ekitike a dû renoncer au Mondial sur rupture du tendon d'Achille. Le couloir gauche est libre et Doué le prend.
Deschamps en est convaincu : "C'est un très jeune joueur, il vient de fêter ses 21 ans avec nous. Il est prêt, décisif avec son club, avec nous aussi. Il peut jouer à trois postes, il a cette capacité à éliminer, dribbler, faire des différences, il a un gros volume de jeu. Ce n'est pas toujours le cas sur le plan offensif. C'est bien qu'il soit parmi nous, ça fait une arme en plus."
Une complémentarité assumée avec Barcola
La relation Doué-Barcola est moins une rivalité qu'une répartition des rôles. "Bradley prend plus facilement la profondeur avec sa vitesse. Désiré est capable d'éliminer dans les petits espaces, il est adroit devant le but", résume Adrien Rabiot, leur partenaire au milieu. L'un pour ouvrir les rencontres, l'autre pour les conclure.
Au PSG cette saison, Doué pointe au deuxième rang des dribbles réussis par match, derrière seulement Khvicha Kvaratskhelia, confirmant que sa capacité à éliminer dans les petits espaces n'est pas qu'une qualité perçue, mais une donnée mesurable. Dans une attaque française capable de faire basculer n'importe quel match, il représente ce supplément d'âme technique que les grandes équipes convoquent dans les moments de vérité. Pour l'heure, à Paris comme en bleu, Doué a un temps d'avance.