L'annonce de cette première avait déjà été faite en février, et la NFL avait alors confirmé que la Nouvelle-Orléans, en raison de ses liens historiques avec la France, serait l'une des deux équipes à disputer ce match de saison régulière. Mais ni l'adversaire ni la date précise n'avait été communiqué.
"La NFL révèle que les Pittsburgh Steelers affronteront les New Orleans Saints" lors de ce "premier match historique de la NFL en France", a indiqué ce mercredi la Ligue dans un communiqué.
Elle a précisé que le coup d'envoi aurait lieu à 14h30 (13h30 GMT).
"La relation entre la Louisiane et la France existe depuis des siècles, et ce match représente un nouveau pas important dans le renforcement de nos liens culturels et économiques", a commenté le propriétaire des Saints, Gayle Benson, cité dans ce communiqué.
A l'image de la NBA, la NFL a développé depuis une vingtaine d'années le concept de rencontres de saison régulière délocalisées à l'étranger, en Grande-Bretagne, en Allemagne, en Espagne ou encore au Mexique.
Elles seront au nombre de neuf lors de la saison 2026, dont celle du Stade de France, dans un pays qui constitue le troisième marché pour la NFL en Europe derrière l'Allemagne et le Royaume-Uni, selon le directeur Europe et Asie-Pacifique de la NFL, Brett Gosper.
"Paris est une métropole internationale (...) et nous sommes impatients de faire découvrir l'effervescence d’un match de la NFL aux fans français et du monde entier", a-t-il souligné, tandis que la ministre des Sports Marina Ferrari, également citée, a salué une "étape historique et un symbole fort du rayonnement sportif international" français.
La saison régulière de NFL compte 18 journées s'étalant de début septembre à début janvier, avant les play-offs menant au prestigieux Super Bowl un mois plus tard. Les dates de la saison 2026 seront annoncées jeudi.
Dans leur histoire, les Saints n'ont remporté qu'un seul Super Bowl, en février 2010, contre six bagues pour les Steelers, une des franchises les plus légendaires de la NFL.