Après Orcières-Merlette jeudi, Carapaz a réitéré avec un sacré panache à l'Alpe d'Huez au bout de 171 km harassants. C'est Remco Evenepoel qui finit 2ᵉ à 26 secondes, après avoir accéléré dans la dernière montée. Sepp Kuss, longtemps devant, a craqué en descente à quelques kilomètres de la fin et termine 3ᵉ.
Pour les Français Lenny Martinez et Paul Seixas, ils n'ont pas tenu le rythme des coureurs du podium du classement général, mais ont été tout aussi exceptionnels ce samedi.
Sauf retournement de situation improbable dimanche, Tadej Pogacar vient de sécuriser son cinquième Tour de France et rejoint des légendes comme Bernard Hinault et Eddy Merckx notamment au palmarès de la Grande Boucle.
Carapaz toujours au rendez-vous
Comme depuis le début de ce Tour de France 2026, Richard Carapaz fait le spectacle et démontre encore toutes ses qualités de grimpeur en ce début de 20ᵉ étape. Dès la première difficulté du jour, c'est lui qui prend la tête au sommet de ce col de la Croix-de-Fer (hors catégorie) devant le Français Valentin Paret-Peintre.
Derrière, c'est notamment Juan Ayuso qui avait animé les premiers kilomètres en attaquant, lui qui n'a plus rien à perdre malgré sa 7ᵉ place au classement général au départ de cette avant-dernière étape.
Pour le sprint intermédiaire, au bout de la première descente, c'est Mads Pedersen qui prend les 25 points. Et dès les premiers pourcentages du col du Télégraphe (1re cat.), le maillot vert est rapidement distancé.
Après 88 km de course, Ayuso pointe à la 5ᵉ place virtuelle du classement général, mais il reste encore énormément de dénivelé à parcourir.
Avant le sommet de cette deuxième difficulté, Carapaz fait de nouveau la différence et prend dix points pour le classement de la montagne. Il faut ensuite grimper le col du Galibier (hors cat.) quasiment dans la foulée. Les coureurs sont mis à rude épreuve. Cela n'empêche pas la tête composée de Carapaz, Ayuso, Sepp Kuss, Jai Hindley et Matthew Riccitello de garder sa distance sur le groupe maillot jaune. Tadej Pogacar, Remco Evenepoel, Isaac Del Toro, Paul Seixas et Lenny Martinez sont à plus de quatre minutes derrière.
Au sommet du Galibier, Carapaz ne laisse aucune miette. Avec vingt points supplémentaires, il est désormais assuré de ramener le maillot à pois sur les Champs-Élysées dimanche soir… à condition d'aller au bout. Il reste le col de Sarenne (hors cat.) à franchir dans une trentaine de kilomètres.
Riccitello a lâché dans la descente et entre Pogacar et lui se trouvent Tobias Halland Johannessen, Davide Piganzoli et Thymen Arensman à plus de trois minutes. À noter que d'autres coureurs reviennent sur le groupe maillot jaune dans cette descente du Galibier.
Kuss battu par Carapaz
Il ne reste que 26 km quand le quatuor de tête attaque le col de Sarenne. À un peu plus de dix km du sommet, c'est Hindley qui prend son destin en main. Kuss le suit, Carapaz est en difficulté et Aysuo est distancé. Mais c'est bien l'Américain qui semble le plus fort, il est désormais seul dans cette 20ᵉ étape alors qu'il reste un peu plus de 22 km avant l'arrivée à l'Alpe d'Huez. Le groupe maillot jaune, toujours emmené par Pogacar lui-même, est à un peu moins de trois minutes.
Finalement, à cinq km du sommet, Carapaz et Hindley reviennent sur Kuss. Tout est à refaire. Dans le groupe maillot jaune, ce sont Nicolas Prodhomme, Riccitello et Paul Seixas qui mènent le train.
Il reste 2 000 mètres dans cette ascension quand Kuss en remet une couche pour tenter de faire la différence. Dans le groupe maillot jaune, Seixas est isolé, puis distancé ! Martinez s'accroche derrière les trois hommes qui constituent le podium de ce Tour. Ayuso est logiquement rattrapé au fil de la montée. Devant, Kuss est presque de nouveau rejoint par Carapaz à un peu plus d'un kilomètre du sommet ! Le coureur de la Visma semble tout de même plus fort.
Kuss passe donc en tête en haut du col de Sarenne. Reste à savoir s'il va tenir jusqu'au bout. Carapaz est à vingt secondes derrière.
Alors que les coureurs s'approchent de l'Alpe d'Huez, Hindley a intégré le groupe maillot jaune, pendant que Kuss maintient l'écart vis-à-vis de Carapaz. Mais à 7 km, l'Américain part à la faute et perd de nombreuses secondes ! Mais il chute une seconde fois et voit son concurrent passer devant ! Neuf secondes d'avance désormais pour le maillot à pois alors qu'il entame l'ultime montée du jour.
Plus loin, Martinez est lâché, tandis qu'Evenepoel jette toutes ses forces dans sa bataille, mais Pogacar ne se fait pas avoir. Del Toro craque à son tour, mais son leader l'attend finalement. À savoir que Seixas est loin derrière. Le Belge pointe à 40 secondes de Carapaz alors qu'il reste 1 500 mètres. Mais c'est trop tard, Carapaz remporte bien cette 20ᵉ étape !