Barbora Krejčíková sort d’une période difficile. Une série de blessures l’a tenue éloignée des courts pendant plusieurs mois, ce qui l’a fait chuter au-delà de la 80e place mondiale. Désormais, elle retrouve peu à peu sa place parmi l’élite, et l’ancien joueur tchèque Jiří Novák l’accompagne dans ce retour.
"Cette chute au classement n’était pas une crise, mais simplement la conséquence directe de ces blessures. Bara reste une joueuse incroyable qui a toujours l’envie de gagner quelque chose de grand", affirme l’ancien n°5 mondial.
Vous avez suivi de près le retour de Barbora. Pensiez-vous qu’après ces mois compliqués, elle pourrait revenir aussi vite et recommencer à gagner des tournois ?
Ce n’est pas une question à laquelle on peut répondre en une phrase, c’est une histoire plus longue. Bara m’a appelé il y a un an et trois mois, en disant qu’elle n’avait plus d’entraîneur et qu’elle voulait tenter l’aventure avec moi. Et dès notre première rencontre, j’ai su que je voulais accepter.
Qu’est-ce qu’elle vous a dit à ce moment-là ?
Elle était motivée à réaliser à nouveau quelque chose de grand. Il n’y a pas besoin de parler de ses qualités techniques ou de son jeu. Elle a déjà prouvé à tout le monde quel genre de joueuse elle est, avec tout ce qu’elle a remporté.
Mais il y avait des incertitudes concernant sa santé…
Oui, avec Bara, c’est toujours l’alpha et l’oméga. Mais nous savions que si elle restait en bonne santé, les résultats suivraient. Et c’est ce qui s’est passé. Les progrès ont été progressifs, elle revenait d’une hernie discale, donc il a fallu quelques semaines, voire quelques mois, pour retrouver le rythme des matchs.
Mais déjà l’an dernier, aux États-Unis, les choses ont commencé à s’améliorer. Elle a atteint le troisième tour à Cincinnati et les quarts de finale à l’US Open. Ensuite, nous sommes partis en Asie, où elle a atteint les quarts à Séoul.
Mais ensuite, en septembre à Pékin, une nouvelle blessure est survenue…
Oui… Au troisième tour, elle a subi une fracture au genou. Elle a hyperétendu sa jambe et cela s’est transformé en blessure sérieuse. Elle n’a donc plus pu jouer. Bien sûr, cela a été difficile pour elle. D’abord, elle n’a pas joué pendant un semestre, puis à nouveau, sur les dix derniers mois, elle en a manqué sept.
Pourtant, cette année, elle prouve à nouveau sa valeur. À Wimbledon, elle a éliminé Mirra Andreeva. Plus récemment, elle s’est imposée à Athènes, juste avant le tournoi de Prague.
C’est une joueuse redoutable. Je suis convaincu que si elle est en bonne santé, en forme et en confiance, elle sera une vraie menace pour toutes ses adversaires et peut clairement gagner à nouveau quelque chose de grand.
Le transfert depuis la Grèce a-t-il été difficile ?
Bien sûr, elle s’inquiétait un peu de savoir comment ce calendrier exigeant allait impacter son corps. Elle a très bien joué à Athènes, mais ensuite tout s’est enchaîné. Elle a terminé à 22h45, puis il y a eu la cérémonie, la conférence de presse, toutes sortes de choses, et si elle a dormi une heure, c’est déjà beaucoup.
Elle n’a pu rattraper son sommeil qu’à Prague. Et dès mardi, elle devait rejouer. Naturellement, après tout ce qu’elle a traversé récemment, elle se soucie de sa santé. Elle reste prudente. Mais c’est aussi une professionnelle. Le match contre Linda Fruhvirtova n’a pas été simple. Mais elle est venue, a joué, a renversé la situation. Et elle a gagné. Franchement, c’est incroyable.
Vu ce calendrier chargé, beaucoup ont pensé qu’elle pourrait faire l’impasse sur Prague…
Non, pas du tout. Prague était prévue de longue date. Ce tournoi figurait au programme car elle n’avait pas assez de matchs dans les jambes. Elle a besoin d’enchaîner, de retrouver la confiance.
Et puis, c’est à Prague et elle adore jouer en Tchéquie. Donc, après son succès à Athènes, elle n’a jamais envisagé de renoncer à Prague, même pas une seconde.
C’est vrai que sur ses neuf titres, deux viennent des Grands Chelems et deux autres de Prague et Ostrava...
Exactement. Quand on a parlé de ces émotions, elle m’a confié que, par exemple, elle n’avait pas vraiment profité de son premier Grand Chelem à Paris, car c’était l’année du Covid et il n’y avait personne. Elle a levé les bras et n’a vu que des tribunes vides.
Ses souvenirs bien plus forts sont liés à Ostrava, où elle a battu Iga Świątek devant neuf mille personnes dans une ambiance folle. Vous savez, la Tchéquie compte beaucoup pour elle. Je sens qu’elle aime vraiment jouer devant les fans tchèques.
Vous avez vécu la même chose. Vous avez connu une époque où les matchs de Coupe Davis se jouaient bien plus souvent devant le public local.
Absolument ! Mes meilleurs souvenirs viennent de la Coupe Davis. On jouait à Ostrava, Brno ou ici à Štvanice. Et quand les tribunes scandent votre nom ? C’est ça, le tennis…
Pour elle, ce grand court de Stvanice a dû être une motivation aussi, puisqu’elle n’y avait jamais joué. Vous pouviez lui en parler…
J’adore vraiment cette arène ! Je la connais depuis que j’y ai joué en junior. Ensuite, j’y ai remporté un Challenger. Puis j’ai disputé un tournoi ATP ici, et pour le match contre Bruguera, c’était plein à craquer. J’ai aussi vécu une Coupe Davis ici contre l’Afrique du Sud.
Pour moi, c’est tout simplement un court mythique. C’est la plus belle arène de tennis que nous ayons en Tchéquie. Et je suis vraiment heureux que le tournoi se joue ici, même s’il est organisé par le Sparta. Mais ces tribunes temporaires à Stromovka ne remplaceront jamais ce lieu magnifique. J’adore vraiment y être.