L’International Championship réunit quelques-uns des meilleurs joueurs de snooker au monde. Il figure au calendrier du World Snooker Tour depuis 2012 et a déjà vu de grands noms du snooker moderne soulever le trophée.
Pendant de nombreuses années, l’International Championship était considéré comme le « premier grand tournoi international » du snooker en raison de son statut élevé dans le classement et de la générosité de sa dotation hors du Royaume-Uni.
Nous mettons ensuite en avant certains des anciens vainqueurs du championnat ainsi que quelques statistiques intéressantes pour faire monter l’attente autour du tournoi.
Vainqueurs précédents
Il n’y a eu que dix éditions de l’International Championship, puisque l’événement a été annulé entre 2020 et 2022 à cause de la pandémie de COVID-19. La première édition, en 2012, a été remportée par Judd Trump, originaire de Bristol, qui décrochait alors seulement son deuxième titre en tournoi de classement. Depuis, sept joueurs différents ont été sacrés, trois d’entre eux ayant remporté le tournoi à deux reprises et partageant le record de titres : Trump, Mark Selby et – le plus récent vainqueur – Ding Junhui.
Mark Selby a décroché le titre en 2016 et 2017, étant le seul joueur à avoir réussi à conserver son trophée. Sa première victoire fut la plus dominante de l’histoire de la compétition, avec une victoire 10-1 contre Ding. Ding a lui aussi remporté le tournoi pour la première fois en 2013 et a récidivé en 2024. Trump a conquis son deuxième titre en 2019.
Voici la liste complète des vainqueurs :
2012 - Judd Trump
2013 - Ding Junhui
2014 - Ricky Walden
2015 - John Higgins
2016 - Mark Selby
2017 - Mark Selby
2018 - Mark Allen
2019 - Judd Trump
2020 - 2022 - Annulé
2023 - Zhang Anda
2024 - Ding Junhui
2025 - Wu Yize
Finalistes malheureux
Pour chaque vainqueur, il y a toujours des finalistes malheureux. Au total, 13 joueurs ont disputé la finale, mais seulement sept ont réussi à s’imposer. Neil Robertson a atteint la finale à deux reprises, en 2012 et 2018, s’inclinant face à Trump puis Mark Allen. Allen a également perdu deux finales (2014 et 2017), mais a finalement remporté le titre en 2018 en battant Robertson.
Ding est un autre joueur à avoir perdu une finale, mais comme on l’a vu, il est double vainqueur du tournoi. Marco Fu, David Gilbert, Shaun Murphy, Tom Ford et Chris Wakelin ont aussi disputé une finale chacun, mais ont tous été battus.
Breaks maximums (147)
Si l’objectif principal reste la victoire, certains estiment qu’un break maximum, le fameux « jeu parfait », constitue aussi une forme de victoire. Au total, six breaks maximums ont été réalisés dans l’histoire du tournoi, qualifications comprises.
Le premier break maximum a été réussi en 2017 par l’ancien champion du monde Kyren Wilson, lors d’un match du top 32 face à Martin Gould.
Tom Ford a été le deuxième à y parvenir, réalisant un 147 lors des qualifications de 2019 contre Fraser Patrick. Ryan Day a également signé un break maximum lors des qualifications de 2023, face à Mink Nutcharut.
Sur la route du titre en 2023, Zhang Anda, originaire de Chine, a réussi un 147 en finale contre Tom Ford. Son compatriote, Xu Si, a fait de même en 2024 face à Ryan Day, lors du tour des 32 meilleurs.
Le break maximum le plus récent a été réalisé lors des qualifications de cette année, lorsque Gary Wilson a signé un 147 contre Artemis Zizins.