Milan a bien démarré la saison, les hommes de Ruben Amorim restant invaincus lors de leurs quatre dernières sorties toutes compétitions confondues. Mais ils se sont heurtés à une équipe de Benfica qui n’avait perdu qu’un seul de ses 12 matchs officiels cette saison (9v, 2n).
Ici, ce sont les Aigles qui ont pris le meilleur départ, ouvrant le score autour du quart d’heure de jeu. Dodi Lukebakio a récupéré le ballon sur l’aile droite, a repiqué dans l’axe puis a enroulé une frappe précise dans le petit filet.
Porté par cette ouverture du score, Benfica a accentué sa domination et a failli doubler la mise, la tentative à ras de terre de Georgiy Sudakov depuis 25 mètres étant repoussée par le montant.
De son côté, Milan a eu du mal à entrer dans la rencontre et a rejoint les vestiaires en sachant qu’il fallait hausser le ton de manière significative.
L’histoire récente laissait toutefois penser que le club avait de bonnes chances de trouver le chemin des filets : lors de sept de ses dix derniers matchs européens, les deux équipes ont marqué, tandis que dix de ses 12 derniers buts officiels ont été inscrits après l’heure de jeu.
Amorim, qui a porté les couleurs de Benfica en tant que joueur, a procédé à des changements avant la reprise en lançant Mario Gila et Christian Pulisic. Cela a eu un effet immédiat sur l’animation offensive de Milan, Koni De Winter manquant une énorme occasion en expédiant le ballon au-dessus de la barre depuis la surface.
Néanmoins, Benfica a coupé l’élan de son adversaire et a doublé la mise de manière éclatante lorsque Jakub Kaminski a catapulté le centre de Souffian El Karouani sous la barre.
Les Rossoneri ont alors jeté toutes leurs forces vers l’avant, prenant tous les risques, mais Pulisic s’est heurté à une belle parade d'Anatoliy Trubin au premier poteau.
Dans l’ensemble, les hommes de Marco Silva ont livré une prestation défensive solide, ne concédant que des demi-occasions à une équipe locale frustrée.
Cette première défaite officielle laissera Amorim amer, lui qui s’incline face à Benfica pour la deuxième fois en sept confrontations sur le banc. De son côté, Silva espère que ce succès augure de belles choses alors que son équipe part à la conquête d’un premier sacre en Ligue Europa.
Homme du match Flashscore : Souffian El Karouani (Benfica)