Les Harambee Starlets se sont inclinées 4-0 face au Maroc lors de leur match d’ouverture, dimanche 26 juillet, avant de subir une défaite 1-0 contre le Sénégal quatre jours plus tard.
Après avoir perdu leurs deux premiers matchs, le Kenya va retrouver la compétition pour affronter l’Algérie lors de sa dernière rencontre de groupe. Les Nord-Africaines sont en lice pour accéder à la phase à élimination directe puisqu’elles occupent actuellement la deuxième place avec trois points.
Une victoire de l’Algérie face au Kenya lui permettrait d’atteindre six points, soit autant que le leader du groupe, le Maroc, qui affrontera le Sénégal dans l’autre rencontre du groupe A lundi.
Intervenant au stade Moulay El Hassan de Rabat avant la rencontre prévue au stade Olympique, Odemba a souligné l’importance de concrétiser les occasions de but alors que son équipe court toujours après une première victoire dans la compétition continentale.
Le Kenya vise un clean sheet face à l’Algérie
"Nous avons travaillé la finition, c’est ce qui nous a manqué lors des deux derniers matchs, a déclaré Odemba. Nous avons aussi progressé défensivement. Nous n’avons encaissé qu’un but lors du deuxième match, ce qui est différent des quatre buts concédés face au Maroc. C’est cet état d’esprit que nous voulons afficher lors du match. Nous voulons au moins obtenir un clean sheet pour notre gardienne Awuor."
La gardienne kényane Lilian Awuor a abondé dans le même sens qu’Odemba, affirmant que l’ambiance dans le groupe est bonne et que l’équipe aborde ce match décisif face à une grosse cylindrée nord-africaine avec beaucoup d’optimisme.
"Rien n’est joué tant que ce n’est pas fini. Nous sommes suffisamment prêtes pour ce match et nous visons la victoire afin de nous qualifier pour le tour suivant, a confié Awuor. Le football réserve toujours des surprises et on ne sait jamais, nous pourrions créer la sensation. Nous avons des joueuses expérimentées, des jeunes talents et nous nous sommes bien préparées pour ce match."
"Le Kenya est une équipe difficile à battre"
Le sélectionneur algérien Farid Benstiti a reconnu que le Kenya est une équipe difficile à battre, après les avoir affrontées à quatre reprises auparavant. Benstiti a également expliqué qu’il était plus compliqué pour l’Algérie de préparer ce match contre les Harambee Starlets que face aux autres membres du groupe A, le Maroc et le Sénégal.
"Depuis le tirage au sort de ce tournoi, j’étais bien plus inquiet à l’idée d’affronter le Kenya que le Sénégal ou le Maroc, a confié Benstiti. Nous nous sommes déjà rencontrés et c’est une très belle équipe avec des joueuses talentueuses. Nous avons essayé d’analyser les données du Kenya en vain, car nous n’avons pas pu les obtenir, mais nous sommes suffisamment préparés pour le défi de demain."
Après avoir écrit l’histoire en franchissant la phase de groupes pour la première fois lors de la dernière CAN féminine, les Fennecs avaient finalement été éliminées en quarts de finale après une défaite contre le Ghana, qui a terminé troisième de la compétition.
Cette campagne a marqué une étape importante pour le football féminin algérien et a confirmé la montée en puissance de l’équipe face aux grandes nations africaines.
Les Fennecs ont impressionné lors des qualifications pour cette édition. Elles ont débuté par une large victoire 5-0 au Soudan du Sud avant de valider leur qualification sur un score cumulé de 8-0 grâce à une nouvelle prestation aboutie à domicile.
Le Maroc occupe la tête du groupe A avec six points devant l’Algérie et le Sénégal, respectivement deuxième et troisième, tandis que le Kenya ferme la marche sans le moindre point.
Les Lionnes de l’Atlas affronteront le Sénégal au stade El Hassan Abdallah de Rabat. Tous les matchs débuteront à 23h (heure du Kenya).
Au-delà du titre continental, la CAN 2026 sert également de tournoi qualificatif pour la Coupe du monde féminine 2027 de la FIFA au Brésil.
