Premier quart de finale du simple dames de l'US Open 2026, et la terre allait certainement trembler. Car la n°1 mondiale, Aryna Sabalenka, double tenante du titre, n'entendait pas renoncer si proche du triplé. Sauf que Linda Noskova, lauréate de Wimbledon, arrivait lancée pour renverser la reine des lieux. Choc quatre étoiles en perspective.
Mais dans le premier set, le choc avait lieu par intermittence. Totalement à l'envers en début de match, la Tchèque lâchait son service d'entrée et se retrouvait à courir après le score. Le point de rupture arrivait à 4-1, quand elle sauvait au courage deux balles de double break. Dès ce moment-là, Noskova redevenait la joueuse impressionnante qu'on connaît, mettait la pression, et faisait dérailler la Biélorusse au moment où cette dernière servait pour le set.
Sauf qu'au moment où le tiebreak arrivait, la Tchèque disparaissait subitement. Plus de premières, une avalanche de fautes, et un jeu décisif à sens unique. Tant d'efforts consentis pour rien : le match était-il déjà joué ? Noskova sauvait deux balles de break cruciales sur sa première mise en jeu du deuxième set, et une autre lors du cinquième jeu.
Sabalenka au bout du bout
Et comme c'est arrivé un million de fois dans l'histoire du tennis, Sabalenka concédait le break en suivant sur une affreuse double faute. De quoi faire basculer pour de bon la manche. La n°1 mondiale évitait de la perdre sur son service, tentait un coup de Trafalgar, mais devait finalement se résoudre à perdre son tout premier set dans le tournoi.
C'est à celle qui allait être la plus solide. Noskova décelait la première une microbaisse de régime de sa rivale et s'engouffrait dans la brèche au cinquième jeu. Un break qu'elle confirmait en semblant alors impériale, mais le but n'est pas de l'être, c'est de le rester. À son tour, la Tchèque baissait légèrement de régime, et connaissait une mise en jeu affreuse pour permettre à la nᵒ 1 mondiale de revenir à 4-4.
C'était donc l'heure de la guerre des nerfs. Par deux fois, Sabalenka sortait ses meilleures premières balles pour mettre la pression. Par deux fois, Noskova répondait du tac au tac pour rester dans le match : direction le super tiebreak. Un moment de vérité, un moment de n° 1 mondiale : après une dernière empoignade, Aryna Sabalenka concluait d'un ace rageur… sur deuxième balle !
7-6 (1), 3-6, 7-6 (7) : direction le dernier carré de l'US Open pour la sixième fois d'affilée pour la Biélorusse !