Iraola est toujours invaincu alors qu’il accueille les Cottagers à Anfield samedi après-midi, pour ce qui s’annonce comme un nouveau test difficile pour son équipe.
Après des matchs nuls contre Newcastle et Nottingham Forest, les Reds ont battu Ipswich Town puis l’Atlético de Madrid, ce qui constitue un début impressionnant pour le technicien espagnol dont l’équipe partage la 6e place avec Newcastle United.
Barcola a eu "seulement des crampes"
Alors que Liverpool cherche sa première victoire à domicile en Premier League cette saison, Iraola s’est exprimé sur les blessures alors que les supporters attendent des nouvelles de Bradley Barcola, sorti sur crampes au mollet face à l’Atlético.
"Nous devons encore nous entraîner cet après-midi mais pour Barcola, il ne s’agit que de crampes. Nous devons évaluer, mais il n’y a pas de blessure, il devrait être disponible si tout se passe normalement. Pour Cody (Gakpo), on verra. Aujourd’hui, on va essayer avec lui et on verra s’il est prêt pour demain ou s’il faudra attendre le prochain match. Pour Hugo (Ekitike), c’est compliqué avec les blessures de longue durée. C’est encore loin. Nous avons eu une réunion avec tout le service médical pour analyser et compléter la liste des matchs européens et il y a une chance qu’il puisse jouer lors des deux derniers matchs de la phase d’ouverture, mais il est trop tôt pour l’affirmer. On l’a inscrit car il y a de l’espoir et une chance réelle qu’il puisse jouer."
Iraola apprécie son ancien coéquipier Arbeloa
Les questions se sont ensuite tournées vers l’adversaire de samedi et l’entraîneur de Fulham, Álvaro Arbeloa, qu’Iraola apprécie particulièrement, les deux hommes s’étant disputé une place en sélection espagnole il y a plusieurs années.
"Nous avons très peu joué ensemble en équipe nationale, nous étions plus ou moins en concurrence pour le même poste mais je pense qu’il a eu plus de succès que moi dans ce domaine ! Nous n’avons pas vraiment gardé de relation depuis, nous avons eu des matchs où nous nous sommes affrontés. Mais c’est la Premier League : une fois le match lancé, on se concentre sur soi-même."
Iraola impressionné par Isak
Fulham va se concentrer sur l’attaquant Alexander Isak, buteur contre Forest avant de signer un doublé face à Ipswich et une passe décisive contre l’Atlético.
Iraola a salué la star suédoise, qui progresse semaine après semaine.
"On l’espère. Il est en forme. Je suis satisfait des progrès qu’il réalise de match en match. Sur le plan physique, il est dans une très bonne dynamique. Techniquement, on sait qu’il est très bon, il comprend de mieux en mieux ce qu’on attend d’un numéro neuf. Il doit nous aider non seulement par ses buts mais aussi dans beaucoup d’autres aspects."