La prise de pouvoir d'Alexander Zverev n'était qu'une question de temps, avec la blessure de l'Italien Jannik Sinner, qui n'a plus joué depuis juillet et a mis prématurément un terme à sa saison.
Certain depuis deux semaines et demie de finir 2026 en tête, le Hambourgeois de naissance a sauté sur la première occasion à Vienne, où une qualification pour les quarts de finale était suffisante pour assurer dès lundi le trône de N.1 mondial.
Il a remporté mardi son 1er tour contre l'Espagnol Martin Landaluce après avoir bataillé plus de trois heures et sauvé quatre balles de match. Jeudi, il n'a laissé aucune chance au Néerlandais Tallon Griekspoor (50e mondial) en 8es de finale (6-4, 7-5).
"C'est un sentiment incroyable et particulier de me trouver sur le terrain et de savoir que lundi je serai N.1 mondial. C'est la plus belle sensation au monde", a savouré Zverev, premier Allemand au sommet du tennis mondial depuis Boris Becker en 1991.
Premiers sacres en Grand Chelem
Avec cette place en tête du classement ATP avant le Masters 1000 de Paris et le Masters de fin d'année à Turin réservé aux huit meilleurs de la planète, Zverev couronne à 29 ans sa saison la plus aboutie.
Après trois finales perdues, à New York en 2020, à Paris en 2024 et à Melbourne en 2025, il a fait sauter son plafond de verre en Grand Chelem, avec deux triomphes à Roland-Garros puis à l'US Open. Il a aussi intégré les derniers carrés des deux autres Majeurs, avec une demi-finale à l'Open d'Australie et une finale à Wimbledon.
Zverev deviendra ainsi lundi le 30e joueur au sommet de la hiérarchie depuis l'introduction du classement ATP en 1973, mais son ascension tardive arrive alors que les deux joueurs qui ont dominé les dernières saisons, Sinner et Carlos Alcaraz, ont manqué sur blessure une grande partie de 2026.
Depuis sa victoire à Wimbledon, où il a été poussé dans ses retranchements par Zverev, Sinner n'a plus rejoué au tennis en raison d'une tendinopathie du genou droit et d'une inflammation autour de la bandelette ilio-tibiale.
Vers une rivalité à trois ?
Vainqueur de Zverev en demies et de Sinner en finale à Melbourne début février, Alcaraz a dû s'arrêter entre la mi-avril et la fin août, touché au poignet droit, renonçant à Roland-Garros et Wimbledon, avant un retour probant à l'US Open.
Les retours en forme attendus et espérés début 2027 de Sinner (qui doit rejouer fin décembre en Arabie saoudite pour une lucrative exhibition) et d'Alcaraz (qui retrouve progressivement son meilleur niveau) promettent une saison palpitante.
Alcaraz et Zverev pourraient déjà s'affronter dès dimanche en finale à Vienne, pour donner un avant-goût de l'année à venir.
Zverev voudra confirmer cette nouvelle rivalité à trois, et ne pas rester un éphémère numéro 11 mondial, comme l'a été le Russe Daniil Medvedev, trait d'union pendant 16 semaines en 2022 entre la double décennie Federer/Nadal/Djokovic/Murray/Wawrinka et l'avènement du duo Alcaraz/Sinner.
"J'aimerais encore avoir la chance de remporter les deux autres tournois du Grand Chelem. Ça ne veut pas dire que je ne veux pas à nouveau réussir à Paris ou New York, mais ce serait quelque chose de spécial pour moi, surtout parce que pour la première fois, j'ai eu le sentiment cette année que je pouvais aussi rivaliser sur gazon", avait annoncé Zverev avant le début du tournoi dans la capitale autrichienne.