Jannik Sinner s’apprête à retrouver les courts au Six Kings Slam, prévu le 27 décembre à Riyad, et revient sur la période durant laquelle il a été éloigné de la compétition dans un entretien accordé à Repubblica.
Entre les réflexions sur sa récupération physique et les rumeurs concernant son équipe technique, avec la possibilité de voir Magnus Norman rejoindre Simone Vagnozzi à la place de Darren Cahill, le joueur italien raconte comment il a traversé ces derniers mois : « Le corps est le seul adversaire que l’on ne peut pas battre ; quand il nous dit de nous arrêter, nous devons l’accepter et suivre les conseils des spécialistes ».
Cette pause, explique Sinner, ne signifiait pas abandonner le travail ni prendre ses distances avec le tennis : « Je ne me suis jamais arrêté et je n’ai pas tourné le dos au tennis parce qu’il m’a fait du mal. Au contraire, j’ai toujours continué à beaucoup travailler, aussi bien à la salle de sport que sur le court, ainsi qu’avec les kinésithérapeutes. La patience est le mot qui correspond le mieux à cette période ». Il a vécu cette pause avec l’objectif de récupérer et de se tourner vers l’avenir, sans précipiter son retour.
La différence se fait toujours dans le travail
En évoquant les blessures, de plus en plus présentes dans le calendrier du tennis professionnel, Sinner souligne l’importance de savoir gérer son énergie et de ne pas se concentrer exclusivement sur les résultats immédiats : « Elles font partie du sport. Il faut être intelligent et comprendre combien de temps jouer et à quel moment. Il faut avoir une vision à long terme ; seul le présent n’existe pas. On sème aujourd’hui, mais la récolte obéit à d’autres échéances. Et la différence se fait toujours dans le travail, dans la préparation, pas dans la chance. La chance aide à gagner un point, pas le match ».
Dans son parcours, le moment le plus douloureux ne coïncide toutefois pas avec une défaite sur le court. Sinner se souvient de l’époque où, à 13 ans et demi, il a quitté sa famille pour s’installer à Bordighera et s’entraîner avec Riccardo Piatti. Ce changement l’a profondément marqué : « J’aimerais effacer ce que j’ai ressenti le jour où je suis parti de chez moi. La souffrance, à 13 ans et demi, à Milan, de dire au revoir à mon père parce que nos chemins se séparaient et qu’un lien se rompait. Nous nous disions au revoir ; je pleurais à cause de la séparation, mais lui aussi. J’aurais préféré ne pas vivre cette journée, c’était une émotion trop forte ».
Avec le temps, cette souffrance s’est transformée en prise de conscience : « Même si j’ai souffert, cela m’a fait comprendre que faire un choix signifie conquérir de nouvelles choses et en perdre d’autres. Il peut y avoir de la douleur, mais aussi la conscience qu’il ne faut pas gâcher une décision qui a coûté cher. Nous devons tout faire pour l’honorer au mieux, sans regrets. Avec engagement, constance et travail ».
La rivalité avec Alcaraz et la leçon pour le passé
Avec le recul, Sinner ne changerait aucune des décisions qu’il a prises. Au garçon qu’il était il y a dix ans, il rappellerait surtout combien il est essentiel d’accompagner le talent de sacrifices : « Le talent sans travail ne vaut rien ». Il ajoute un autre conseil : « Bien vivre ces moments. Je n’ai aucun regret ; je ne lui conseillerais pas de changer de voie, mais plutôt de bien choisir les personnes dont il s’entoure ».
Parmi les moteurs les plus importants de sa carrière figure la rivalité avec Carlos Alcaraz, un affrontement qui, selon l’Italien, trouve précisément sa force dans les différences : « Nous ne sommes pas tous pareils, les contrastes nous mettent en valeur. Je suis peut-être perçu comme le champion discipliné et obstiné, tandis que Carlos est vu comme le Méditerranéen extravagant. C’est cela qui est beau : avoir quelqu’un qui nous pousse dans nos retranchements. Et le tennis a toujours vécu de cela : de Borg-McEnroe à Sampras-Agassi, jusqu’à ce que la rivalité devienne un duel à trois, avec Federer-Nadal-Djokovic ».
En dehors du court, enfin, le bonheur reste lié aux moments simples, aux proches et aux passions qui lui permettent de se déconnecter de la pression de la compétition : « La pureté d’un dimanche d’hiver avec mes amis à skier dans les Dolomites. La sensation d’une belle journée à faire quelque chose que l’on aime. J’ajouterais aussi chaque moment passé avec ma famille, ainsi qu’un moment en karting avec Giovinazzi et Ciccone. J’aime la vitesse, ce n’est pas un secret. J’ai besoin d’adrénaline pour tenir l’ennui à distance ».