Après avoir été mené pendant une bonne partie de la matinée, LawConnect a pris le dessus sur Andoo Comanche dans les dernières centaines de mètres au terme d'un duel épique.

LawConnect du skipper australien Christian Beck devance Andoo Comanche de son compatriote John Winning de seulement 51 secondes, soit l'un des écarts les plus faibles enregistrés dans cette épreuve vieille de 78 ans.

Andoo Comanche était le tenant du titre et le grand favori cette année, et LawConnect avait terminé deuxième des trois dernières éditions.

Andoo Comanche disposait pourtant de 9,6 milles nautiques d'avance mercredi, soit l'équivalent d'une vingtaine de minutes, sur son principal concurrent à 200 milles nautiques (370 km) de l'arrivée dans le port du sud de l'île australienne de Tasmanie, selon le site officiel de la course dont le départ a été donné mardi.

Andoo Comanche détient le record de l'épuisante traversée en équipage en 1 jour, 9 heures, 15 minutes et 24 secondes, établi en 2017.

La météo a eu raison du supermaxi hong-kongais SHK Scallywag, qui avait réussi son départ mardi matin au contact des deux favoris, avant d'abandonner en soirée, en raison d'un mât cassé.

Moins de 24 heures après le départ à Sydney, huit embarcations (sur 103) avaient abandonné la course, principalement en raison de bris de matériel.

Cette année marque le 25e anniversaire de l'édition de 1998 endeuillée par la disparition de six participants à la suite d'une tempête. Cinq bateaux avaient coulé, et 55 marins avaient été secourus.

La course devrait durer plusieurs jours pour les dizaines de petits voiliers également en compétition.