City a été reconnu coupable d’infractions graves aux règles financières de la Premier League sur neuf saisons, de 2009/10 à 2017/18. La ligue reproche au club d’avoir utilisé de faux contrats commerciaux pour gonfler ses revenus et sous-estimer ses coûts de plus de 900 millions de livres sterling (1,19 milliard de dollars).
Le club a nié toute malversation, affirmant que le verdict comportait d’importantes erreurs de droit, de principe et de fait. Il a fait appel jeudi de la décision de la commission indépendante.
Marsch, qui a dirigé Leeds United de 2022 à 2023, a déclaré que la disparité entre les clubs lui était apparue clairement durant son passage en Angleterre.
"Je pense que Manchester City devrait être lourdement sanctionné. Je pense qu’il devrait être relégué et, soit dit en passant, tout le monde le savait. Tout le monde", a déclaré le sélectionneur au Guardian dans un entretien publié dimanche.
Marsch a également évoqué le mercato estival 2022, lorsque Leeds a vendu Raphinha à Barcelone et Kalvin Phillips à City. Les deux clubs avaient alors indiqué avoir réalisé un bénéfice.
"Cet été-là (2022), nous étions, avec Manchester City, les seules équipes à dire que nous avions gagné de l’argent. Pour nous, c’était effectivement le cas, car nous avons vendu Raphinha et Kalvin Phillips. Il nous restait beaucoup d’argent après nos achats. À l’époque, notre situation financière ne nous permettait pas de ne pas faire d’économies. Nos propriétaires n’avaient pas les poches profondes. Alors, quand Manchester City a dit cela, je me suis littéralement dit : 'Vous plaisantez ? C’est une blague ?'".
L'Américain s’est également montré sceptique au sujet du recrutement d’Erling Haaland par City en provenance du Borussia Dortmund cet été-là.
"Quand ils ont dit qu’ils avaient recruté Erling Haaland pour 52 millions de livres sterling, je me suis dit : 'Oui, d’accord, bien sûr !' Je savais donc qu’il y avait des incohérences, mais que voulez-vous faire ? Vous levez simplement les bras au ciel et vous dites : 'C’est le football'", a ajoutéMarsch.
L’appel de City sera examiné à huis clos par une commission indépendante composée de trois membres.
Les sanctions possibles comprennent des amendes, des retraits de points et d’autres sanctions sportives. Une relégation ou le retrait de titres figurent également parmi les issues envisagées. Il reste incertain que de telles sanctions soient imposées avant que l’appel ne soit tranché.