Le combat principal de la soirée verra Islam Makhachev remettre en jeu sa ceinture des poids welters face à l’Irlandais Ian Machado Garry, juste après que Mackenzie Dern et Gillian Robertson s’affronteront pour le titre des poids pailles féminins.
De nombreux autres combats alléchants sont au programme, avec la quasi-totalité des catégories de poids représentées. Deux affrontements chez les poids légers figurent sur la carte principale, de part et d’autre d’un duel chez les poids moyens entre les Américains Mansur Abdul-Malik et Dustin Stoltzfus, qui promet d’être captivant. Les cartes préliminaires comptent au total sept combats, tandis que Jeremiah Wells affrontera Myktybek Orolbai lors du tout premier duel de la soirée.
Cependant, le programme initial était quelque peu différent. Victime d’un contretemps dans sa récupération d’une blessure aux côtes, Caio Borralho a dû annuler son combat face au talentueux poids moyen Joe Pyfer. Erin Blanchfield s’est également blessée, laissant la Canadienne Jasmine Jasudavicius sans adversaire. Toutefois, l’absence de Geoff Neal n’a pas empêché Chidi Njokuani de faire une nouvelle apparition dans l’Octogone, puisque Joel Álvarez, 33 ans, a accepté de remplacer le Texan.
Le dernier changement de programme est intervenu mercredi, lorsque Jose Ochoa s’est retiré de son combat contre Charles Johnson. Cela a abouti à un affrontement entre deux anciens champions LFA des poids mouches, Eduardo Henrique ayant été appelé pour disputer un combat en catchweight à 130 lbs.
Fight Card – UFC 330
Voici un aperçu rapide des cinq combats principaux prévus à Philadelphie ce week-end.
Main Event (Poids welters) : Islam Makhachev v. Ian Machado Garry (pour le titre)
Indiscutablement le combattant le plus en forme de l’UFC, Islam Makhachev a signé une 16e victoire consécutive, égalant le record, en battant Jack ‘Della’ Maddalena pour s’emparer de la ceinture des poids welters. Le seul autre combattant à avoir enchaîné autant de succès est la légende brésilienne Anderson Silva, qui a réalisé cet exploit lors de son règne épique de 2457 jours en tant que champion des poids moyens.
Le succès du Russe face à Maddalena lui a également permis de devenir le 11e champion UFC multi-catégories, après avoir défendu la ceinture des poids légers à quatre reprises consécutives. Les deux premiers succès de cette série ont été obtenus face à l’Australien Alexander Volkanovski, avant que Makhachev n’utilise la même clé Brabo pour soumettre Dustin Poirier puis Renato Moicano.
En réalité, le natif du Daghestan n’a plus connu la défaite depuis octobre 2015, lorsqu’un jab foudroyant d’Adriano Martins l’avait mis KO.
Sans une courte défaite face à Shavkat Rakhmonov lors du combat éliminatoire pour le titre à l’UFC 310, Ian Machado Garry aurait pu prétendre au titre des poids welters bien plus tôt. Cet épisode douloureux à la T-Mobile Arena reste la seule défaite de la prometteuse carrière MMA de l’Irlandais, qui a déjà dominé 17 adversaires. Sa dernière victime fut Belal Muhammad, qui a obtenu moins de points que lui auprès des juges lors d’un duel captivant au Qatar.
Poids pailles féminins : Mackenzie Dern v. Gillian Robertson (pour le titre)
Après que Zhang Weili a laissé vacant le titre des poids pailles féminins avant l’UFC 321, Mackenzie Dern a saisi sa chance pour décrocher la ceinture en battant Virna Jandiroba. Elle doit désormais se défaire de la redoutable Gillian Robertson pour prolonger son règne, après avoir longtemps attendu sa première opportunité de gloire.
Après des résultats en dents de scie, Dern reste sur une série de trois victoires. L’Américaine née en Arizona a dominé Loopy Godinez à l’UFC on ABC : Sandhagen vs. Nurmagomedov grâce à une décision unanime des juges, avant de prendre sa revanche sur Amanda Ribas (défaite en 2019) en soumettant la Brésilienne par clé de bras.
Gillian Robertson est elle aussi dans une excellente dynamique, avec cinq victoires consécutives. Deux de ces combats ont été arrêtés au deuxième round, la Canadienne ayant mis KO Polyana Viana puis Marina Rodriguez grâce à une série de frappes puissantes. La dernière à l’avoir battue est Tabatha Ricci, qui a marqué plus de points lors de leur affrontement à l’UFC on ABC : Emmett vs. Topuria.
Poids légers : Jalin Turner v. Kauê Fernandes
Avec quatre défaites lors de ses six dernières apparitions, Jalin Turner n’aborde sans doute pas ce combat de samedi avec une grande confiance.
Cependant, le Californien a fêté sa dernière sortie dans l’Octogone, après avoir mis fin au défi de Edson Barboza dès le premier round grâce à une frappe puissante. Turner a également décroché deux titres de Performance de la Nuit en peu de temps, soumettant Brad Riddell par guillotine à l’UFC 276 avant de mettre KO Bobby Green au Texas 17 mois plus tard.
De son côté, Kauê Fernandes construit patiemment sa réputation lors de ses débuts à l’UFC. Après une défaite décevante pour ses débuts face à Marc Diakiese, le Brésilien a remporté ses trois combats suivants. Mohammad Yahya et Harry Hardwick ont été éliminés en fin de premier round, tandis que Fernandes a été déclaré vainqueur après avoir mené son combat contre Guram Kutateladze jusqu’à la décision.
Poids moyens : Mansur Abdul-Malik v. Dustin Stoltzfus
Depuis sa sortie du Dana White’s Contender Series, Mansur Abdul-Malik a parfaitement lancé sa carrière à l’UFC.
L’ambitieux Américain a brillé dès ses débuts, dominant Duško Todorović en moins de trois minutes lors du premier round à l’UFC Fight Night : Magny vs. Prates. Il a ensuite remporté ses trois combats suivants, même si la victoire du milieu de cette série – obtenue après l’abandon précoce de Cody Brundage au troisième round suite à un choc de têtes accidentel – a finalement été requalifiée en match nul. Cette décision s’explique par l’application du règlement GAEC, qui stipule qu’aucune décision aux points ne peut être rendue si les juges n’ont pas noté un round complet (ici, le troisième).
Une partie de cette dynamique a toutefois été brisée à l’UFC Fight Night : Adesanya vs. Pyfer, où Abdul-Malik a été surpris par un genou en clinch de Yousri Belgaroui lors du premier combat de la soirée chez les poids moyens.
Dustin Stoltzfus traverse une période difficile, avec trois défaites lors de ses quatre derniers combats. Ses deux revers les plus récents ont été décidés par les juges, Nursulton Ruziboev et Kelvin Gastelum en ayant profité.
Tout cela signifie que le Pennsylvanien – qui combattra dans son État natal samedi soir – n’a plus goûté à la victoire depuis novembre 2024, lorsqu’il avait dominé le Québécois Marc-André Barriault au Canada lors de l’UFC Fight Night : Moreno vs. Albazi.
Poids légers : Edson Barboza v. Esteban Ribovics
Le succès retentissant d’Edson Barboza face à Sodiq Yusuff à l’UFC on ESPN+ 88 semble déjà loin, puisqu’il a perdu ses trois combats suivants.
Le Brésilien a entamé cette série par une défaite en main event contre Lerone Murphy lors de son dernier combat chez les plumes, avant de s’incliner face à Drakkar Klose pour son retour chez les légers. Une série de frappes précises de Jalin Turner a envoyé Barboza au tapis à l’UFC 323, mettant fin au combat après seulement deux minutes et 24 secondes dans le premier round.
Malgré les difficultés récentes de Barboza, ce combat s’annonce indécis. Avec une seule victoire lors de ses trois dernières sorties, Esteban Ribovics cherche lui aussi à retrouver son meilleur niveau.
‘El Gringo’ a cédé sur une soumission en triangle bras-tête face à Mateusz Gamrot à l’UFC 327, après avoir perdu par décision partagée contre Nasrat Haqparast lors d’un combat de la Nuit à Las Vegas. L’Argentin s’est toutefois imposé entre-temps face à Elves Brener, ajoutant ce succès à ses victoires précoces contre Kamuela Kirk, Terrance McKinney et Daniel Zellhuber lors de ses 18 premiers mois sur le circuit UFC.
Carte complète – UFC 330
Confirmation des combats de samedi ci-dessous.
Carte principale
Islam Makhachev (Russie) v. Ian Machado Garry (Irlande)
Mackenzie Dern (États-Unis) v. Gillian Robertson (États-Unis)
Jalin Turner (États-Unis) v. Kauê Fernandes (Brésil)
Mansur Abdul-Malik (États-Unis) v. Dustin Stoltzfus (États-Unis)
Edson Barboza (Brésil/États-Unis) v. Esteban Ribovics (Argentine)
Carte préliminaire
Chidi Njokuani (États-Unis) v. Joel Álvarez (Espagne)
Charles Johnson (États-Unis) v. Eduardo Henrique (Brésil)
Donte Johnson (États-Unis) v. Eric McConico (États-Unis)
Vicente Luque (Brésil/États-Unis) v. Tresean Gore (États-Unis)
Préliminaires anticipés
Rafael Tobias (Brésil) v. Lucas Fernando (Brésil)
Neil Magny (États-Unis) v. Ramiz Brahimaj (États-Unis)
Jeremiah Wells (États-Unis) v. Myktybek Orolbai (Kirghizistan)