Où en serait le Real Madrid sans lui ? Thibaut Courtois est sans nul doute le Merengue le plus régulier depuis de nombreuses saisons et ses parades ont maintenu son équipe à flot à de multiples reprises. Il ne faut pas remonter loin dans le temps pour encore constater l'importance du gardien belge. Contre Leipzig, il a réalisé deux interventions maousses face à Romulo et Christopher Nkunku quand le score était encore de 0-0. Avant de largement s'imposer (4-1) contre un club qui avait déjà pris un carton contre le Bayern quelques jours plus tôt (6-1), les Madridistas s'en sont remis à leur archange gardien, celui qui, même en revenant d'une longue blessure au genou a été titularisé par Carlo Ancelotti en finale de Ligue des Champions tant il est essentiel.
76,3% de réussite en Liga
Ce n'est pas toujours suffisant. Si le Real Madrid a signé un 3/3, le bilan en Liga n'est pas du même acabit. Avec 6 points de retard sur le FC Barcelone, la défaite n'est pas une option pour ce Clásico, d'autant que c'est la différence de buts particulière qui fait foi en Espagne, ce qui pourrait équivaloir à un point supplémentaire en fin de saison.
En zone mixte mercredi soir, Courtois a manié la litote : "pour le moral, c'est toujours mieux de gagner que de ne pas gagner". Il a ensuite analysé la période actuelle traversée par son équipe : "je pense qu'on a eu quelques matches difficiles et qu'on les a bien gérés jusqu'à présent. Maintenant, on a un match très difficile qui nous attend, le Clásico. Si on veut réduire l'écart, nous devrons gagner et c'est pourquoi nous avons travaillé ces derniers jours pour être dans la meilleure forme possible (...) Si nous voulons nous battre pour le titre, nous devrons gagner là-bas".
Battu par le Betis (1-0) puis par l'Atlético de Madrid (2-1), le Real Madrid réalise très peu de "porterías a cero". Depuis le début de saison, il n'y en a eu que deux, toutes compétitions confondues : contre Málaga (4-0) lors de la troisième journée et contre Villarreal (1-0), le 10 octobre dernier. Cela fait mince et si l'attaque a régulièrement masqué cet état de fait, la question en suspens concerne la faculté merengue à contenir l'attaque blaugrana qui a scoré... 16 buts de plus et est sortie frustrée de son détour par le Parc des Princes.
Pour l'heure en championnat, le ratio de Courtois est de 29 parades sur 38 tirs cadrés, soit un pourcentage de réussite de 76,3%. En Ligue des Champions, il est identique : 16/21 soit 76,1%. C'est nettement au-dessus de Joan García qui subit moins de tirs cadrés adverses (22 en Liga en 8 matches) mais encaisse davantage en proportion (7, soit 68,2% de réussite), statistique qui se vérifie aussi en C1 (13/19 soit 68,4%).
La défense poreuse du Real Madrid s'en remet essentiellement à son gardien et lorsqu'il a affronté à l'extérieur les actuels 2e et 4e du classement, les Vikingos ont perdu. Un troisième revers coûterait très cher et même si le championnat est encore bien long, ce serait un coup de massue. Raison de plus pour s'en remettre à Courtois.
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