Voilà deux ans, l'équipe de France hommes de tennis de table avait mis fin à 27 ans de disette et raflé l'argent aux Mondiaux par équipes. Avant de penser à faire au moins aussi bien, il fallait déjà assurer la médaille contre le Brésil ce soir, en quarts de finale.
Flavien Coton 12-10, 11-8, 11-9 Hugo Calderano
La surprise du chef. Alors qu'on attendait Alexis Lebrun en nᵒ 2, comme à l'accoutumée, le staff a placé son plus jeune crack en première ligne contre l'un des meilleurs joueurs du monde. Pari payant ? Le mot est faible.
En trois sets secs, accrochés certes, Flavien Coton a fait démonstration de son talent, et s'est offert un joueur vice-champion du monde et vainqueur de la Coupe du monde, entre autres choses. Tenue à l'échange, points gagnants d'une autre planète : tout le répertoire y passait. Un résultat hallucinant pour un joueur à la marge de progression incroyable. Il fallait se frotter les yeux pour y croire : les Bleus avaient déjà fait le plus dur !
Félix Lebrun 11-4, 11-2, 11-4 Guilherme Teodoro
En effet, on voyait mal comment "Féfé" pouvait avoir des problèmes contre un adversaire largement inférieur sur le papier. Et cela s'est confirmé à la table. Félix Lebrun n'a pas pris son adversaire de haut, a très vite mis la machine en route, et a livré la démonstration attendue. Une victoire de patron pour le patron des Bleus, et il ne manquait plus qu'un point pour aller composter le billet pour le dernier carré.
Alexis Lebrun 11-13, 11-3, 11-4, 11-7 Leonardo Iizuka
Encore fallait-il conclure contre un adversaire qui n'avait plus rien à perdre. Pendant un set, l'aîné de la fratrie Lebrun a été secoué par un Brésilien sans peur, qui lâchait ses coups jusqu'à prendre la première manche. Mais ensuite, Alexis Lebrun a fait admirer sa solidité, et même si son rival s'est battu jusqu'au bout, force est restée au Tricolore.
Victoire 3-0, et clairement, elle est impressionnante. Les Bleus étaient un cran au-dessus et ont dominé sans coup férir. La médaille est assurée, comme en 2024, mais pour retrouver la finale, il faudra réussir le défi ultime : la Chine est clairement moins dominante que par le passé, mais elle reste la Chine. Rendez-vous demain 20h30 pour avoir la réponse.
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