Après une phase de poules bouclée à la première place de son groupe, l'équipe de France a éliminé les États-Unis (3-0) en 16ᵉ de finale lundi. C'était donc les Portugais qui se dressaient sur sa route en 8ᵉ de finale de ces Championnats du monde par équipes.
Alexis Lebrun (12ᵉ mondial) a d'abord gagné son match face à Tiago Apolonia (136ᵉ), malgré la perte de la première manche. Le N°2 français a su trouver les armes pour renverser son adversaire (14-16, 11-7, 11-1, 11-5). Ensuite, son frère Félix (4ᵉ) n'a pas tremblé contre Marcos Freitas (88ᵉ), même quand ce dernier a mené dans le deuxième set (11-3, 11-9, 11-6). Enfin, Flavien Coton (23ᵉ) a poursuivi sur sa lancée après ses victoires glanées lors de la partie contre le Japon en poules, puis face aux États-Unis.
C'est le futur ex-joueur du club d'Angers en Pro A qui a fait les frais de son talent : Joao Geraldo (54ᵉ). Le Portugais a pourtant bien réagi dans la deuxième manche après avoir concédé la première. Mais ensuite, le jeune pongiste tricolore (18 ans) a fait preuve d'abnégation pour mettre en place son jeu (11-5, 10-12, 11-4, 11-9).
Prochain rendez-vous pour les Bleus : l'Angleterre ou le Brésil qui s'affrontent ce mercredi à partir de 20h30 à Wembley. Un quart de finale durant lequel Félix Lebrun et ses coéquipiers seront favoris. Le plus dur devrait arriver en demi-finale où la Chine risque de croiser leur chemin.