"Être rapide, c'est important, mais arriver au bout, c'est encore plus important" : même s'il voyait son avance se réduire seconde après seconde, Ogier a tenu bon contrairement à Solberg, en position de chasseur mais sorti de route à l'avant-dernière spéciale.
Entre le Français de 42 ans, nonuple champion du monde, et le Suédois de 24 ans, c'est finalement l'expérience qui a parlé. Car sur l'asphalte propre et rapide des routes montagneuses de l'île de Grande Canarie, les deux Toyota avaient du mal à se départager.
Doucement mais sûrement, le fils du champion du monde 2003 Petter Solberg mettait la pression sur Ogier, leader depuis vendredi matin : après avoir compté jusqu'à neuf secondes de retard, le Suédois est venu titiller le leader à 2,2 secondes avant cette 17e spéciale sur 18.
Mais voilà, un coup de volant mal placé dans une courbe et Solberg a percuté sur son flanc avant-gauche la barrière de sécurité. Une roue en moins, c'en était fini pour lui, avec un verdict sans pitié: zéro point ramené des Canaries.
"La première boucle ce matin se déroulait sur une piste assez humide, mais ensuite c'était beaucoup plus sec et j'ai été trop optimiste dans ce virage à droite", a regretté le Suédois.
"Ce n'est pas comme ça qu'on aurait voulu que ça se passe. Oliver avait fait un excellent travail jusqu'à maintenant, a salué Ogier. Je ne me suis jamais laissé déstabiliser quand je le voyais attaquer, j'ai gardé mon rythme. Je suis désolé pour toi, Oliver, mais je suis sûr qu'on aura d'autres duels".
Evans nouveau leader
C'est Elfyn Evans (Toyota) qui en a profité pour prendre la deuxième place et, surtout, s'installer en tête du championnat, dépassant désormais de deux points Takamoto Katsuta (Toyota).
Le vétéran français est encore une fois lancé dans un programme sur mesure allégé et a déjà fait l'impasse en Suède et en Croatie. L'an dernier, ça ne l'a pas empêché de remporter le titre final pour égaler au panthéon son compatriote Sébastien Loeb avec neuf titres.
Mais son début de saison a été poussif, avec une troisième place au Monte-Carlo et une onzième au Kenya. Ogier pointe encore à la sixième place du général, à 43 points d'Evans. Mais il revient à 10 points de Solberg (4e).
C'est sa première victoire depuis celle du titre 2025, en novembre dernier au Japon, et sa 68e en championnat du monde depuis 2010.
"Content d'ajouter un nouveau rallye à ma liste", s'est-il amusé, alors qu'il avait fait 2e dans les pentes escarpées du rallye des Canaries 2025, le premier en catégorie reine.
Le Français est là pour "profiter" alors que cette saison pourrait être sa dernière, si l'on en croit sa sortie dans L'Equipe dimanche : déçu par le manque de performance du prochain règlement WRC 2027, Ogier avoue que "la tendance pour le moment n'est pas vraiment à continuer".
Une lassitude semble s'installer chez le Français, cependant habitué aux faux départs. Peut-être qu'un dixième titre record pourrait finir de le convaincre de quitter la discipline.