Sous la fournaise du Péloponnèse (44 °C sur la piste en fin de matinée), le pilote belge a bouclé la deuxième journée du rallye en tête, avec seulement 4,1 secondes d'avance sur le nonuple champion du monde français.
Mais le pilote belge, vainqueur en Grèce en 2022 et 2024, a commis une petite erreur en toute fin de la dernière spéciale du jour. Sous la pression d'Ogier, il a commis une touchette dans les derniers hectomètres et a arraché quelques éléments à l'avant-gauche de sa Hyundai.
La i20N présentait ainsi des séquelles au passage de la ligne, et notamment une fuite de liquide. Les images ont ensuite montré Neuville et son copilote Martijn Wydaeghe arrêtés au bord de la route, capot ouvert pour tenter de réparer, alors qu'il leur restait près de 130 km de liaison pour rentrer au parc fermé.
S'il ne rentre pas dans les délais impartis, il pourrait écoper d'une pénalité.
Son coéquipier chez Hyundai Adrien Fourmaux, qui était encore dans le coup samedi à la mi-journée, avec seulement une quarantaine de secondes de retard, a en revanche perdu toute chance en raison d'une nouvelle crevaison, sa deuxième après celle de vendredi, qui lui a fait perdre plus d'1 min 50 et la 3e place.
Le Japonais Takamoto Katsuta (Toyota), constant, a profité des déboires du Français pour prendre pied sur le podium provisoire, mais avec plus de deux minutes de retard (2:17) sur Neuville.
Le leader du championnat Elfyn Evans avait profité de ne plus ouvrir la piste samedi matin pour refaire un peu de son retard, mais une crevaison dans la dernière spéciale du jour l'a fait reculer à la 7e place.
Classement à l'issue de la journée de samedi :
1. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (BEL/Hyundai) 2 h 40:18.7
2. Sébastien Ogier/Vincent Landais (FRA/Toyota) à 4.1
3. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (JPN-IRL/Toyota) à 2:17.00
4. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (FRA/Hyundai) à 3:00.6
5. Josh McErlean/Eoin Treacy (IRL/Ford) à 3:01.6
6. Sami Pajari/Marko Salminen (FIN/Toyota) à 4:38.3
7. Elfyn Evans/Scott Martin (GBR/Toyota) à 4:43.1
8. Daniel Sordo/Cándido Carrera (ESP/Hyundai) à 5:17.8
9. Andreas Mikkelsen/Jorn Listerud (NOR/Skoda), 1er Rally2, à 5:54.6
10. Robert Virves/Jakko Viilo (EST/Skoda) à 6:08.5
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