Ce qu'on appelle dans le paddock de la F1 la "période des transferts" a déjà commencé alors que se court dimanche le huitième Grand Prix de la saison 2026, qui en compte 22, au pied des montagnes de la région autrichienne de la Styrie.
Des rumeurs de changements d'écuries, voire de départs de la Formule 1, concernent le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull), l'Espagnol Fernando Alonso (Aston Martin), le Français Esteban Ocon (Haas) et George Russell, selon le média Motorsport.com.
"Nous ne voulons pas changer les choses et on l'a dit aussi à George. Je pense que le dispositif est bon et suis très content d'avoir les deux" pilotes britannique et italien, a répondu sans hésitation à la télévision Sky Sports Toto Wolff, un ancien ingénieur et pilote autrichien qui a mené Mercedes au sommet.
Il s'exprimait sur le circuit Red Bull Ring à Spielberg, qui devrait voir dimanche ses Mercedes à la lutte contre la Ferrari du septuple champion du monde britannique Lewis Hamilton.
"Quand on arrive en Formule 1, on fait preuve de résilience et on doit croire en soi, et je pense que George est particulièrement doué pour ça", a assuré Wolff, interrogé sur le fait que son protégé Antonelli mène au Championnat du monde avec cinq Grands Prix gagnés contre un seul pour Russell, troisième au classement à 50 points de son coéquipier.
"Kimi est clairement très rapide, c'est pour cela qu'on l'a recruté. George, c'est la même chose", a conclu le directeur de Mercedes, à propos des deux hommes de 19 et 28 ans.
L'ambitieux Britannique s'était autoproclamé en début d'année favori pour le titre mondial, après la couronne décernée en 2025 à son compatriote Lando Norris (McLaren).
Le quadruple champion du monde Verstappen (2021-2024), qui souffre cette année avec sa Red Bull moins performante, est, lui, donné régulièrement sur le départ, soit à la retraite, soit chez la concurrence, Mercedes ou McLaren. Interrogé sur son avenir jeudi à Spielberg, le Néerlandais a encore lancé un laconique "nous verrons bien".