"Mon objectif est de ressentir de nouveau du plaisir sur une moto, de vivre quelque chose de différent après trois-quatre saisons difficiles", a déclaré le sextuple champion du monde MotoGP qui, depuis le premier Grand Prix de la saison 2020 et une blessure à un bras qui lui a valu quatre opérations, ne fait plus partie des cadors du circuit.

"C'est quelque chose d'étrange pour moi de vivre ce moment, a-t-il reconnu, j'ai longtemps été dans la même équipe (Honda-Repsol, son équipe de 2013 à 2023, NDLR), mais je suis très heureux. Je n'ai fait que 50 tours au guidon de la Ducati, mais je me suis senti très bien", a-t-il assuré devant la Ducati Desmosedici à la livrée grise, habituelle de l'écurie Gresini, et rouge.

"Je suis impatient, je suis comme un enfant qui a de nouvelles chaussures, comme on dit en Espagne", a souligné le Catalan qui fera équipe avec son frère cadet, Alex, 9e mondial en 2023 pour sa première saison avec Gresini.

S'il n'a pas évoqué d'objectif pour le classement général du Championnat du monde, Marquez, 30 ans, n'a pas fait mystère qu'il souhaitait renouer avec la victoire : "Cela fait deux ans que je n'ai pas gagné, je veux aller pas à pas", a-t-il insisté.

"On a déjà gagné"

La dernière de ses 59 victoires dans la catégorie-reine remonte à octobre 2021 sur le circuit italien de Misano pour le Grand Prix d'Emilie-Romagne.

Il a fini la saison 2023 à la 14e place mondiale avec seulement 66 points, bien loin de l'Italien Francesco Bagnaia, sacré champion du monde pour la deuxième année consécutive au guidon d'une Ducati avec 467 points.

"Mon principal adversaire, c'est moi, je vais me concentrer sur moi, mais je vais bien sûr regarder aussi de près les meilleurs, les Bagnaia et (l'Espagnol Jorge) Martin", a prévenu celui qui a remporté un total de huit titres mondiaux.

Son premier adversaire sera son frère : "C'est un rêve pour moi d'être dans la même équipe, a prévenu le cadet, âgé de 27 ans et en MotoGP depuis 2020. Mais je veux finir devant lui (au général, NDLR). Il a déjà gagné beaucoup, gagner ma première course en MotoGP est certainement un objectif personnel, mais le plus important, c'est que l'un d'entre nous gagne".

Pour la patronne de l'écurie Nadia Padovani Gresini, veuve du fondateur de l'équipe, l'ancien pilote Fausto Gresini, décédé en 2021, "nous avons déjà gagné avec l'arrivée d'un octuple champion du monde" : "jamais on n'aurait imaginé qu'une équipe indépendante comme la nôtre puisse compter un pilote comme lui".

Le coup d'envoi de la saison 2024 sera donné au Qatar du 8 au 10 mars. D'ici là, des essais officiels sont programmés sur le circuit de Sepang, en Malaisie du 1er au 3 février, puis du 6 au 8, avant d'autres essais sur le circuit de Lusail mi-février.