Qui est Stephen Eustaquio ? Le héros derrière la victoire historique du Canada

Eustaquio a été convoqué pour la Coupe du monde 2022, mais n’était pas à son meilleur niveau. Plus jeune, le milieu de terrain a porté les couleurs de l’équipe nationale portugaise U21, mais a choisi de représenter le Canada, le pays où il est né et a passé une grande partie de son enfance.

Après avoir construit une solide carrière au Portugal — avec des passages au Porto, à Paços de Ferreira et au GD Chaves — le joueur a attiré l’attention du LAFC, le club où il évolue actuellement en prêt.

Un but historique

Le milieu de terrain, qui porte le maillot de la sélection canadienne depuis 2019, détient désormais un exploit historique : le but qui a offert au Canada sa toute première victoire lors d’un match à élimination directe en Coupe du monde.

Les hôtes ont battu l’Afrique du Sud 1-0 grâce à un but spectaculaire à la 90+2e minute. Après un rebond, Eustaquio a décoché une superbe frappe, validant le billet des hôtes pour les huitièmes de finale.

Succès au Portugal

Bien qu’il ait débuté chez les jeunes de Nazarenos, c’est à Paços de Ferreira qu’Eustaquio s’est vraiment révélé. Arrivé en prêt depuis Cruz Azul (Mexico), le milieu défensif a montré des progrès dès ses 17 premiers matchs. Après avoir été transféré définitivement, il a disputé 74 rencontres avec le club avant de rejoindre Porto, d’abord en prêt également.

Ses cinq saisons chez les Dragons ont été déterminantes pour sa carrière, notamment grâce à l’expérience acquise en Ligue des champions. Au total, il a disputé 156 matchs avec Porto, inscrivant 12 buts et délivrant 10 passes décisives.

Actuellement, le joueur appartient à Porto et est prêté au Los Angeles FC aux États-Unis, où il compte deux contributions décisives en 14 matchs disputés avec le club de MLS.

Sous le maillot de la sélection canadienne, le milieu de terrain totalise déjà 60 apparitions — dont 55 titularisations — ainsi que cinq buts et quatre passes décisives.

Fait amusant, lorsqu’Eustaquio évoluait à Paços de Ferreira au Portugal, il portait exactement les mêmes couleurs que le maillot de l’Afrique du Sud — jaune et vert, l’équipe qu’il a affrontée ce dimanche.

L’amour du Canada

Né de parents portugais, Eustaquio a vu le jour à Leamington, dans la province de l’Ontario, au Canada. Enfant, il a déménagé avec sa famille à Nazaré, au Portugal, avant de revenir définitivement dans son pays natal à l’âge de 11 ans.

Eustaquio a même porté le maillot de la sélection portugaise chez les jeunes, disputant sept matchs entre 2017 et 2018, sans inscrire de but ni délivrer de passe décisive. Devenu adulte, le milieu de terrain a décidé de défendre les couleurs du Canada, ayant le choix grâce à sa double nationalité.