Troisième de la séance d'essais libres du matin, Pedro Acosta, toujours en quête de sa première victoire en catégorie reine, avait terminé 6e du GP d'Italie sur le circuit du Mugello il y a moins d'une semaine.
Derrière le pilote murcien de 22 ans, Fabio Di Giannantonio (Ducati-VR46), troisième du championnat du monde, et Raúl Fernandez (Aprilia-Trackhouse) vainqueur de la course sprint en Italie, placent eux aussi leurs machines aux avant-postes de cette séance d'essais qui détermine les pilotes qualifiés directement pour la Q2 de samedi matin (les 10 meilleurs temps), et ceux qui passeront par la Q1, la séance de repêchage.
Fermín Aldeguer (Ducati-Gresini) et Ai Ogura (Aprilia-Trackhouse), auteur d'une superbe remontée au Mugello mais battu sur le fil par le héros local Francesco Bagnaia pour une place sur le podium, devancent le leader du championnat Marco Bezzecchi (Aprilia) et le champion du monde en titre Marc Márquez (Ducati), encore diminué après sa double opération subie après sa chute au GP du Mans en France.
L’Espagnol, qui compte 102 points de retard sur le leader italien, est notoirement connu pour son goût pour les circuits au sens de roulage antihoraire et leur majorité de virages à gauche, à l'image du Balaton Park.
Le rookie Diogo Moreira (LCR-Honda), Jorge Martín (Aprilia), bouillonnant deuxième du championnat du monde derrière son coéquipier Bezzecchi et l'Australien Jack Miller, meilleure Yamaha classée, concluent le Top 10.
Fabio Quartararo (Yamaha) échoue aux portes de la Q2 (11e), tout comme Bagnaia (Ducati), et les pilotes officiels Honda Luca Marini et Joan Mir.
Après leurs graves chutes lors du GP de Catalogne, les absents Johann Zarco (LCR-Honda) et Álex Márquez (Ducati-Gresini) sont remplacés respectivement par le vétéran de la catégorie Cal Crutchlow (22e) et le surprenant pilote de Superbike Iker Lecuona. L'Espagnol, ancien de chez Honda et KTM en MotoGP découvrait la Gresini et a longtemps figuré parmi les 10 premiers pendant cette séance.