Mikel Oyarzabal, auteur du but sur penalty qui a débloqué la demi-finale entre France et Espagne, répond aux questions des journalistes après le match.
"Nous sommes immensément heureux. Quand on est enfant, on n’imagine même pas vivre une telle chose. Peut-être qu’on a la chance d’aller voir un match de Coupe du monde près de chez soi, comme cela a été le cas pour beaucoup d’entre nous, mais personne n’aurait jamais pensé pouvoir dire un jour qu’il serait en finale. Aujourd’hui, nous pouvons le dire avec beaucoup de fierté."
À quel point a-t-il été important de travailler dans la zone centrale du terrain, là où l’Espagne contrôle mieux le jeu ?
"Nous savions parfaitement quand ils viendraient nous presser et quels seraient leurs moments d’agressivité. Pour un défenseur central, il est souvent inconfortable de quitter sa position pour suivre les adversaires jusqu’au milieu de terrain. C’est précisément là que nous pouvons créer une supériorité numérique puis attaquer sur les côtés."
Nous avons un joueur comme Lamine Yamal qui fait la différence : si on lui laisse un un-contre-un à cinquante mètres du but, il peut décider du match. Nous avons essayé d’identifier les moments où nous pouvions créer le plus de danger et de les exploiter."
Comment vivez-vous l’approche de la finale ?
"En nous, il y a de la joie et de la fierté. Nous sommes immensément heureux et fiers de ce que nous faisons et de ce que nous avons accompli. En même temps, je pense qu’il est essentiel de garder calme et sérénité, et c’est ce que nous essayons de transmettre. Nous savons parfaitement où nous sommes : nous sommes à un pas de réaliser quelque chose d’historique, quelque chose qu’aucun de nous n’aurait jamais imaginé. Mais nous sommes aussi sereins qu’après le match contre le Cap-Vert du 15 juin, quand les choses ne s’étaient pas bien passées. Aujourd’hui, nous avons la même sérénité et la même confiance en nos moyens."
Que signifie atteindre une finale de Coupe du monde ?
"Je pense que cela signifie énormément pour tout le monde. Quand on est enfant, on ne peut pas imaginer la grandeur d’un tel événement et tout ce qu’il y a derrière une Coupe du monde, pas seulement d’un point de vue footballistique. Il suffit de voir cette salle pleine de journalistes pour comprendre l’ampleur de l’événement. Ensuite, il y a toutes les personnes en Espagne qui nous soutiennent. Comme lors de l’Euro, tant qu’on est loin de chez soi, on ne se rend pas vraiment compte de l’impact que tout cela a. On ne le comprend que lorsqu’on rentre. Maintenant, il ne reste plus qu’un pas. Nous sommes proches de réaliser quelque chose d’historique et nous espérons vraiment y parvenir.
Que représente pour toi le fait de jouer la finale à New York ?
Il y a quelques années, j’ai eu la chance d’y passer des vacances avec ma famille. C’était probablement l’une des dernières avec mes parents et ma sœur, car ensuite le football a tout rendu beaucoup plus compliqué. C’est une ville que tout le monde rêve de visiter et je suis heureux que ma famille et mes amis présents ici puissent en profiter quelques jours. Nous, nous ne penserons qu’au match et nous espérons pouvoir y fêter une grande victoire.
Après avoir pris l’avantage, vous avez continué à attaquer au lieu de défendre le 1-0. Était-ce le plan ?
Oui. Nous savions que si nous nous étions contentés du 1-0, nous aurions souffert et cela n’aurait probablement pas suffi pour gagner. Nous étions conscients que, même sans le ballon, il y aurait des espaces pour attaquer, faire mal à l’adversaire et chercher le deuxième but, celui qui aurait pu nous apporter un peu plus de tranquillité, même si souvent le 2-0 peut être un avantage trompeur. C’est pourquoi nous avons continué à pousser et à garder le pied sur l’accélérateur jusqu’au bout. C’est exactement ce que nous avons fait.