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Un événement sans précédent au cœur du pouvoir américain
L'UFC n'a jamais fait les choses à moitié, mais Dana White a cette fois repoussé toutes les limites. Pour célébrer le 250e anniversaire de l'indépendance américaine, l'organisation a investi la pelouse sud de la Maison-Blanche, transformée pour l'occasion en arène à ciel ouvert.
Plus de 4 300 invités triés sur le volet, dont de nombreux militaires et personnalités politiques, assisteront à l'événement autour de l'octogone. Une fan zone géante, pouvant accueillir jusqu'à 85 000 personnes, a également été aménagée à proximité afin de permettre au grand public de vivre cette soirée historique.
L'événement possède également une forte dimension politique puisqu'il se déroule le jour du 80e anniversaire de Donald Trump, proche de longue date de Dana White et habitué des grands rendez-vous de l'UFC. Malgré plusieurs polémiques et une plainte déposée devant la justice fédérale pour tenter de bloquer la soirée, un juge américain a confirmé cette semaine que l'événement pouvait bien avoir lieu.
Carte principale de l'UFC Freedom 250
Ilia Topuria vs Justin Gaethje (titre unifié des poids légers)
Ciryl Gane vs Alex Pereira (titre intérimaire des poids lourds)
Sean O'Malley vs Aiemann Zahabi
Mauricio Ruffy vs Michael Chandler
Ilia Topuria contre Justin Gaethje pour l'unification des poids légers
Le combat principal de la soirée opposera le champion des poids légers Ilia Topuria au champion intérimaire Justin Gaethje.
Invaincu en carrière, Topuria reste sur une impressionnante série de victoires face à Alexander Volkanovski, Max Holloway et Charles Oliveira. Son succès expéditif contre le Brésilien lui a permis de s'emparer de la ceinture des poids légers et de confirmer son statut de nouvelle superstar de l'organisation.
Face à lui, Justin Gaethje tentera une nouvelle fois de décrocher le titre incontesté. L'Américain s'est offert cette opportunité en battant Paddy Pimblett pour devenir champion intérimaire. Réputé pour son style agressif et spectaculaire, "The Highlight" constitue probablement le test le plus dangereux de la carrière récente de Topuria.
Cotes du combat (Betclic) : Ilia Topuria 1.19 | Justin Gaethje 4.75
Ciryl Gane face à Alex Pereira pour une nouvelle chance mondiale
Le combat le plus attendu par le public français mettra aux prises Ciryl Gane et Alex Pereira pour la ceinture intérimaire des poids lourds.
Pour Gane, l'enjeu est immense. Après ses échecs face à Francis Ngannou puis face à Jon Jones, le Français bénéficie d'une nouvelle opportunité de se rapprocher du sommet de la catégorie reine. Une victoire lui ouvrirait probablement les portes d'un futur affrontement contre Tom Aspinall lorsque l'Anglais sera remis de sa blessure à l'œil.
En face, Alex Pereira vise un exploit historique. Déjà champion chez les poids moyens puis chez les mi-lourds, le Brésilien pourrait devenir le premier combattant de l'histoire de l'UFC à remporter une ceinture dans trois catégories différentes.
Le duel oppose deux des meilleurs kickboxeurs de l'organisation et pourrait se jouer sur un détail.
Cotes du combat (Betclic) : Alex Pereira 1.90 | Ciryl Gane 1.90
Sean O'Malley veut relancer sa carrière
Ancien champion des poids coqs, Sean O'Malley traverse une période plus compliquée depuis ses deux défaites contre Merab Dvalishvili.
Face au Canadien Aiemann Zahabi, qui reste sur une impressionnante série de victoires, "Sugar" n'aura pas le droit à l'erreur s'il souhaite retrouver rapidement le chemin d'un combat pour le titre.
Cotes du combat (Betclic) : Sean O'Malley 1.18 | Aiemann Zahabi 4.50
Derrick Lewis toujours à la recherche d'un dernier coup d'éclat
Recordman du nombre de KO dans l'histoire de l'UFC, Derrick Lewis sera opposé à l'invaincu Josh Hokit.
À 41 ans, l'Américain reste l'un des combattants les plus populaires du circuit grâce à sa puissance exceptionnelle. Mais ses résultats récents sont plus irréguliers et beaucoup voient désormais Josh Hokit comme l'un des futurs visages de la catégorie.
Cotes du combat (Betclic) : Josh Hokit 1.18 | Derrick Lewis 4.50
Mauricio Ruffy contre Michael Chandler : le choc des générations
Invaincu depuis son arrivée à l'UFC, Mauricio Ruffy poursuit son ascension dans la catégorie des poids légers. Le Brésilien a impressionné par son agressivité et sa qualité de frappe, au point d'être déjà considéré comme l'un des prétendants les plus prometteurs de la division.
Face à lui, Michael Chandler joue peut-être l'une de ses dernières cartes. L'ancien champion de Bellator reste un combattant redoutable, mais traverse une période délicate, avec plusieurs défaites lors de ses dernières sorties.
Cotes du combat (Betclic) : Mauricio Ruffy 1.15 | Michael Chandler 5.25
Bo Nickal continue sa montée en puissance
Considéré comme l'un des plus grands espoirs américains du MMA, Bo Nickal poursuit son développement à l'UFC face à Kyle Daukaus.
Triple champion NCAA de lutte, Nickal impressionne par sa domination physique et sa capacité d’adaptation rapide aux exigences du MMA moderne.
Cotes du combat (Betclic) : Bo Nickal 1.30 | Kyle Daukaus 3.35
Diego Lopes veut se rapprocher d'une nouvelle chance mondiale
Défait par Alexander Volkanovski lors d'un combat pour le titre, Diego Lopes n'a pas abandonné ses ambitions chez les poids plumes.
Le Brésilien affronte Steve Garcia, auteur d'une remarquable série de sept victoires consécutives à l'UFC.
Cotes du combat (Betclic) : Diego Lopes 1.62 | Steve Garcia 2.20
À quelle heure et sur quelle chaîne regarder l'UFC Freedom 250 ?
L'UFC Freedom 250 se déroulera dans la nuit du dimanche 14 au lundi 15 juin. En France, l'événement sera diffusé en direct sur RMC Sport 1.
La carte principale débutera à partir de 3h00 du matin (heure française), tandis que le combat principal entre Ilia Topuria et Justin Gaethje devrait débuter aux alentours de 5h00.
Cotes fournies par Betclic. Correctes au moment de la rédaction et susceptibles d'évoluer.