Quelques jours plus tard, Butler a inscrit 42 points, dont un panier décisif à deux secondes de la fin pour envoyer le match en prolongation, pour aider le Heat à remporter une victoire 4-1 sur la tête de série numéro un et les favoris pour le championnat.
Jimmy Butler s'est levé quand les lumières étaient les plus brillantes sur la plus grande des scènes. Il est temps de lui accorder le respect qu'il mérite.
Tout le monde s'accordait à prédire que les Bucks allaient battre le Heat et se qualifier pour le tour suivant. Ce n'était pas censé être une discussion. Pourtant, Miami a renversé le scénario et éliminé Milwaukee en cinq manches, réalisant ainsi l'un des plus grands chocs de l'histoire des playoffs NBA.
Et Miami ne peut que remercier Butler. Les fans l'ont surnommé "Playoffs Jimmy", car il semble toujours élever son niveau en postseason. Le 25 avril, Butler a réalisé l'une des meilleures performances jamais vues en playoffs, lors de la victoire 119-114 du Heat.
Cependant, il a été immense tout au long de la série. Sur les cinq matches, Butler a affiché une moyenne d'un peu moins de 38 points, six rebonds et cinq passes décisives, avec un taux de réussite de 60 % sur le terrain. Des chiffres vraiment sensationnels.
Butler est un très bon joueur en saison régulière, mais il n'est jamais vraiment considéré comme un candidat au titre de MVP. La transformation qu'il subit pendant les playoffs est tout simplement stupéfiante.
Butler a disputé 201 matches en saison régulière avec le Heat et n'a jamais dépassé les 40 points. En 47 matchs de playoffs, il a marqué plus de 40 points à huit reprises.
Sa moyenne cette saison avant les playoffs était de 22 points, et comme mentionné précédemment, il a une moyenne d'environ 38 points en postseason.
Après le quatrième match, Butler s'est empressé de minimiser son étiquette de "Playoffs Jimmy".
" C'est non", a déclaré Butler. "Je me contente de marquer des paniers."
L'étiquette "Playoffs Jimmy" existe bel et bien, qu'il le veuille ou non.
Mais vous savez quoi, cela ne devrait pas être un problème. Laissons-le être "Playoffs Jimmy".
L'équipe du Heat n'est pas très forte et Butler n'a pas vraiment de soutien autour de lui. C'est d'autant plus vrai aujourd'hui que Tyler Herro et Victor Oladipo sont tous deux blessés.
S'il veut se contenter de la saison régulière et faire à peu près ce qu'il faut pour que sa franchise se qualifie pour les playoffs, puis élever son niveau lorsque les choses se corsent à la fin de la saison, où est le problème ? Il s'impose un rythme.
Le monde du basket ne parle pas vraiment de Butler comme d'une superstar. Mais il est temps de le faire. Il est capable de mener son équipe jusqu'aux playoffs à lui tout seul.
C'est la définition d'une superstar. Des joueurs comme Giannis Antetokounmpo et LeBron James ont mérité cette étiquette et sont capables de gagner des matches à eux seuls. Butler devrait lui aussi recevoir cette étiquette.
Il est difficile d'expliquer ce qui rend Butler si génial car, en playoffs, tout semble s'enclencher, ses tirs à mi-distance et à trois points devenant soudain très précis. Il est également très performant sur le plan défensif et a toujours tendance à prendre la bonne décision. Eric Spoelstra, l'entraîneur de Miami, a déclaré qu'il était "l'un des basketteurs les plus intelligents de l'association".
Quand il est sur le terrain, Miami a une chance. Il se montre à la hauteur quand c'est vraiment important, presque plus impitoyable que n'importe qui d'autre. Il n'y a pas d'autre compliment à lui faire.
Tout le monde sait à quel point Butler est bon, mais peut-être qu'il est encore meilleur que cela, peut-être que nous devrions accorder plus de respect à son niveau de grandeur. Il est certainement temps de lui accorder le respect qu'il mérite.
Une chose est sûre, avec "Playoff Jimmy" en plein essor, personne ne se sentira à l'aise face au Heat en cette fin de saison.
