La situation était compliquée pour les Golden State Valkyries. Après une victoire convaincante sur le premier match des Finales WNBA, Gabby Williams et ses partenaires avaient laissé sans rémission échapper les deux suivants. L'Atlanta Dream paraissait bien plus solide, et avait l'occasion d'enfoncer le clou ce soir, pour se rapprocher à un match du titre.
Et ce début de match était placé sous le signe de la défense. Comme (trop) souvent, Golden State allait sans doute vivre et mourir par le tir à trois points. Une habitude de la ville. Après ce round d'observation, le Dream prenait les choses en main et tentait rapidement de creuser un écart, sans succès. C'est sous l'impulsion de Kiah Stokes que les Valkyries créaient un premier momentum.
Et il se matérialisait sous la forme d'un 12-0 ! Mais cela ne permettait pas non plus de s'échapper au score. Toutefois, cela permettait quand même de mener 16-11 en fin de premier quart. Quand les tirs rentraient, c'était plus facile pour les Valkyries. Mais surtout, Atlanta perdait bien trop de ballons (14 en première période) pour installer une continuité.
Un panier clutch de Gabby Williams (qui faisait comme souvent le métier en défense) et l'écart franchissait enfin la dizaine. Notamment via l'apport de la surprenante Cecilia Zandalasini, qui passait 10 points rien qu'en première période. 42-26 à la pause, les Valkyries paraissaient alors imprenables.
Les Valkyries emportent le morceau
Au retour sur le parquet, Golden State avait cependant laissé son allant offensif aux vestiaires. Et cela permettait au Dream de réduire l'écart dans des proportions acceptables. Mais Gabby Williams passait par là pour rappeler que les Valkyries n'allaient pas laisser revenir la concurrence aussi facilement. Sauf que la profondeur d'effectif d'Atlanta commençait à porter ses fruits, Isobel Borlase rentrant notamment un trois points crucial.
L'écart faisait le yoyo pendant un long moment, mais en fin de troisième quart, Golden State avait encore neuf points de marge (54-45). La menace du Dream restait toutefois bien présente, alors Tiffany Hayes tentait de l'éteindre. Un travail de longue haleine de la part d'Atlanta, qui grignotait son retard, mais ratait deux gros shoots ouverts dans un moment importantissime.
Et cela sonnait le glas des espoirs du Dream, qui cafouillait totalement sa fin de match. Victoir 67-62 pour Golden State, qui égalise à 2-2 en finale. De quoi relancer le suspense : Gabby Williams et ses partenaires ont les moyens d'aller chercher le titre !