Flashscore Portugal a fait un voyage dans le passé des deux entraîneurs au service de leurs équipes nationales respectives et a cherché un élément clair qui les différencie. Cependant, il y a plus de similitudes que de contrastes dans leur travail, à l'exception des succès, où le Portugais se distingue.
Et commençons par Fernando Santos, qui a été nommé en septembre 2014, après la défaite du Portugal contre l'Albanie (1-0), à Aveiro, lors du premier match de qualification pour l'Euro 2016. L'"Ingénieur" prend les rênes de l'équipe portugaise et, malgré une défaite lors du premier match, en amical contre la France (2-1), il mène à bien la campagne de qualification européenne, avec sept victoires.
Depuis et jusqu'à l'élimination à la Coupe du monde-2022, en quart de finale contre le Maroc, Fernando Santos a entraîné le Portugal lors de 109 matchs, avec 67 victoires (61,5 %), 23 nuls (21,1 %) et 19 défaites (17,4 %).
Avec un football pas toujours attractif - qui ne se souvient pas de la fameuse phase de groupe de l'Euro 2016, au cours de laquelle l'équipe s'est qualifiée comme l'une des meilleures troisièmes après trois nuls ? -, l'entraîneur n'a pas rassemblé, mais la vérité est qu'il a guidé le Portugal dans les moments décisifs et a semblé être en phase avec les besoins des joueurs qu'il a réunis autour d'un objectif commun, révélant - peut-être jusqu'au "problème Ronaldo", au Qatar - une forte capacité à gérer les groupes qu'il avait à sa disposition.
Roberto Martínez a pris en charge les Diables rouges après une campagne Euro 2016 décevante, au cours de laquelle, sous la direction de Marc Wilmots, la Belgique n'a pas dépassé les quarts de finale, s'inclinant face au Pays de Galles. L'Espagnol était un entraîneur libre après avoir quitté Everton et devait relever un énorme défi international, renforcé par le fait qu'il avait à sa disposition l'une des générations de footballeurs les plus passionnantes du pays.
Comme Fernando Santos, il démarre du mauvais pied en perdant un match amical contre l'Espagne, mais à partir de là, il se qualifie pour la Coupe du monde 2018 avec neuf victoires et un seul match nul en 10 matchs joués.
Au total, Roberto Martínez a dirigé la Belgique à 80 reprises, avec 56 victoires (70 %), 13 nuls (16,2 %) et 11 défaites (13,8 %). Des chiffres qui, comme vous pouvez le constater - et en tenant compte de la différence du nombre total de matches joués par chacun - ne diffèrent pas beaucoup entre les deux entraîneurs.
Le Maroc a affronté le Portugal et la Belgique... et a gagné à chaque fois
Dans un passé récent, Fernando Santos et Roberto Martínez se sont affrontés en tant que leaders des équipes nationales portugaise et belge. Là, l'Espagnol a souri, lui qui a éliminé et le Portugal en huitième de finale de l'Euro 2020, dans un match sans plus, hormis le but de Thorgan Hazard qui l'a défini.
Mais c'est à la fin de l'année 2022 que nous trouvons ce qui pourrait être un point de comparaison entre les deux. Le Portugal et la Belgique ont affronté le Maroc, ils ont tous deux perdu et, bien qu'il s'agisse différents matches, ce qu'ils ont montré était très similaire.
Le premier des deux matchs était celui des Diables Rouges en phase de groupe de la Coupe du Monde-2022. Le Maroc s'est imposé 2-0, dans un match où ils ont tiré au but autant de fois que la Belgique (10) et visant le but une fois de plus que son adversaire (quatre tirs contre trois). La possession du ballon a été incontestablement dominée par les Belges, qui ont eu le ballon pendant 67 % du match, en effectuant 577 passes entre l'équipe, ce qui contraste avec les 274 du Maroc, qui joue un jeu plus direct et moins associatif.
Contre le Portugal, les Marocains ont constaté de légères différences. L'équipe portugaise a tiré davantage (12 contre neuf), mais avec le même nombre de tirs au but (trois). En possession du ballon, ils ont été encore plus forts que les Belges, enregistrant 73 %, réussissant 567 passes contre seulement 176 pour le Maroc. Le résultat n'a pas été le même non plus, mais c'est à nouveau le Maroc qui a gagné 1-0.
Avec un modèle similaire de possession et de tentative de domination, Fernando Santos et Roberto Martínez n'ont pas réussi à contourner la cohésion défensive des Marocains, qui disposaient pourtant de quelques-uns des meilleurs éléments du football mondial actuel.
Deux particularités qui font toute la différence
D'une manière générale, la principale différence - et celle qui compte beaucoup - sera les titres remportés. Fernando Santos a mené le Portugal à l'Euro 2016, en France, et, malgré un début compliqué, il a écrit l'histoire du sport portugais, avec une victoire sans précédent dans la compétition.
La victoire en 2016 a été suivie de la Coupe des confédérations l'année suivante. L'équipe nationale a terminé la phase de groupe à la première place, à égalité de points avec le Mexique, mais a perdu en demi-finale contre le Chili, aux tirs au but, après avoir assuré la troisième place contre le Mexique... en prolongation.
Néanmoins, le Portugal vit une époque prodigieuse et part à la découverte de la première édition de la Ligue des Nations en 2018/2019, dont le dernier carré s'est joué au Portugal. Les hommes de Fernando Santos ont passé la phase de groupe, où ils ont battu l'Italie et la Pologne, tandis que la Belgique est tombée sur la route, terminant deuxième avec les mêmes points que la Suisse, qui s'est qualifiée et a rencontré les Portugais. Un triplé de Cristiano Ronaldo a ouvert la voie à la finale, qui s'est décidée contre les Pays-Bas grâce à un but de Gonçalo Guedes, ce qui a permis de confirmer un nouveau titre.
La Coupe du monde 2018, pour laquelle ils se sont qualifiés en tant que leader, n'a pas été un bon souvenir pour l'équipe portugaise, qui s'est inclinée en huitième de finale contre l'Uruguay, une performance identique à celle réalisée lors de l'Euro 2020, pour lequel ils se sont également qualifiés en tant que leader des qualifications et où ils sont retombés face à la Belgique... de Roberto Martínez.
En outre, le Portugal n'a pas réussi à se qualifier pour le dernier carré des deux dernières ligues des nations et, entre-temps, un but de la Serbie à la 90e minute du dernier match de qualification au Qatar a paralysé l'Estádio da Luz et tout le Portugal, obligeant à disputer les barrages contre la Turquie et la Macédoine du Nord. L'équipe portugaise a remporté les deux rencontres, scellant ainsi son accès à la Coupe du monde, mais n'a pas dépassé les quarts de finale, une performance qui a provoqué le départ de Fernando Santos.
Malgré une dernière ligne droite moins positive, l'entraîneur portugais a réussi ce que son successeur n'a pas réussi à obtenir avec la Belgique : des titres. Après une fantastique phase de qualification pour la Coupe du monde 2018, les Diables Rouges ont vécu leur plus beau chapitre dans les compétitions internationales en Russie. Trois victoires en autant de matchs en phase de groupe, contre l'Angleterre, la Tunisie et le Panama, ont été poursuivies par des victoires sur le Japon et le Brésil en huitième et quart de finale respectivement, toutes deux par la plus petite des marges. Cependant, le rêve s'arrête au tour suivant par une défaite 1-0 contre la France, qui sera couronnée championne du monde.
Néanmoins, la Belgique est rentrée chez elle avec le bronze, grâce à une nouvelle victoire sur l'Angleterre dans le match pour la troisième place, ce qui lui a ouvert de bonnes perspectives, surtout compte tenu des ressources dont elle disposait.
La Ligue des nations 2018-2019 n'a pas été celle dont on se souvient, comme mentionné ci-dessus, mais les Belges semblaient forts et l'ont prouvé en se qualifiant pour l'Euro 2020, en remportant tous les matches du groupe I, en marquant 40 buts et en n'en encaissant que trois. Un bilan étonnant de la part d'une équipe qui était déjà au sommet du classement FIFA, une position qu'elle a occupée entre octobre 2018 et février 2022, grâce au bon travail effectué alors.
Entre-temps, les Diables Rouges ont assuré leur qualification pour le Final Four de la Ligue des nations 2020-2021 avec cinq victoires et un match nul en six rencontres, terminant à la quatrième place après avoir perdu contre la France en demi-finale et l'Italie lors du barrage pour la troisième place.
Les attentes étaient encore élevées, mais elles ne se sont pas concrétisées en 2021, année de l'organisation des championnats européens, en raison de la pandémie de COVID-19. La Belgique a perdu en quart de finale contre l'Italie, futur vainqueur de l'épreuve, mais elle a rebondi en se qualifiant pour la Coupe du monde au Qatar en terminant à la première place, ce qui lui a donné un accès direct au tournoi.
Avant le voyage dans le golfe Persique, une nouvelle défaite en Ligue des nations, où ils sont tombés dans un groupe remporté par les Pays-Bas. Le coup de grâce pour Roberto Martínez a été donné dans la plus grande compétition internationale, où la Belgique n'a pas dépassé la phase de groupe, au cours d'un mois également marqué par des divisions internes et des déclarations controversées au sein de l'équipe.
