Marten de Roon, le Bergamasque d’adoption et l'atout supplémentaire de la sélection néerlandaise

Aux côtés du créatif Frenkie de Jong et du talentueux Tijjani Reijnders, il existe un milieu de terrain né aux Pays-Bas qui représente une valeur sûre pour Ronald Koeman. L’expérimenté sélectionneur n’a pas hésité au moment de choisir les 26 joueurs pour la Coupe du monde 2026 et a fait appel à Marten de Roon, qui fait ainsi son retour plus de deux ans après sa dernière apparition.

Pour comprendre pourquoi, il faut aller au-delà des chiffres. Ou peut-être commencer justement par eux. Avec 445 apparitions sous le maillot de l’Atalanta, de Roon est le joueur qui a le plus porté la tunique nerazzurra dans l’histoire du club. Personne n’a disputé plus de matchs que lui en Serie A, en Ligue des champions ou dans les compétitions européennes avec l’équipe bergamasque. Il en est le capitaine, le leader du vestiaire et le visage le plus emblématique de l’Atalanta.

Identité et équilibre

À son arrivée à Bergame, il était un étranger parmi tant d’autres. Aujourd’hui, il est l’un des joueurs qui incarnent le mieux l’identité de la ville.

"Ce n’est pas seulement jouer pour une équipe : c’est représenter une ville, ses supporters, son état d’esprit", a-t-il confié en évoquant le lien tissé avec Bergame. Une ville qui, comme lui, travaille, résiste et cherche rarement la lumière.

C’est sans doute pour cette raison que Koeman a décidé de le rappeler en Oranje. Après la blessure qui l’avait privé de l’Euro 2024, le joueur de 35 ans était sorti des radars de la sélection lors du processus de renouvellement lancé par le sélectionneur. L’histoire semblait terminée. Pourtant, à la veille de la Coupe du monde, son nom est réapparu parmi les convoqués les plus surprenants, mais aussi parmi les plus significatifs.

Son apport en matière d’équilibre est en effet potentiellement unique, tant il couvre les espaces et protège la défense. Mais ce n’est pas tout, car le capitaine de la Dea donne de l’ordre à ses coéquipiers et comprend les moments du match. Ce n’est pas un hasard si, dans le football de Gian Piero Gasperini, il a été pendant des années un élément indispensable. Quand il faut ralentir le rythme, récupérer des ballons ou guider le pressing, il répond toujours présent.

Un vétéran enthousiaste

Les Pays-Bas qui se présentent aux États-Unis ne font pas partie des grands favoris, mais sont considérés comme l’un des outsiders du tournoi. Autour de leaders comme Virgil van Dijk et Frenkie de Jong, Koeman a bâti une équipe riche en expérience et en talent. Dans ce contexte, la présence de De Roon fait office d’assurance tactique. Il pourra faire ce qu’il a toujours fait au cours de sa carrière : rendre meilleurs ceux qui jouent à ses côtés.

Dans une récente interview, il a également laissé entendre qu’il ira aux États-Unis avec l’esprit d’un vétéran mais la légèreté d’un jeune, même s’il s’agit pour lui de sa deuxième Coupe du monde : "Les prochaines semaines ne doivent pas se transformer en voyage scolaire, mais je compte en profiter pleinement et en toute conscience."

Il a aussi fait savoir qu’il était enthousiaste à l’idée de vivre cette aventure, peu importe comment elle se terminera : "Pour moi, c’est simple. Si je joue dès la première minute, c’est fantastique. Si je ne joue pas une seule minute mais que l’équipe réalise tout de même une performance exceptionnelle, j’en profiterai au maximum. Je veux vivre ce tournoi final de la manière la plus agréable et la plus belle possible".