L’attaquant argentin avait déclaré publiquement en juin qu’il avait discuté de son avenir avec le club et que "la meilleure chose pour tout le monde serait un transfert", ajoutant qu’il souhaitait réaliser son rêve.
Barcelone a confirmé en août, par la voix de son président Joan Laporta, que le club souhaitait recruter Alvarez, mais l’Atlético a refusé de le vendre dans un feuilleton de transfert qui a fait la une de l’actualité sportive en Espagne durant l’été.
"C’est un peu étrange lorsqu’un coéquipier déclare publiquement qu’il veut partir. Nous l’avons assez mal vécu", a confié Baena à la Cadena SER lundi soir.
"Je peux comprendre qu’un joueur ait des doutes si un club comme le Barça ou le Real Madrid vient le chercher, mais, au bout du compte, c’est la manière dont il s’y est pris qui nous a vraiment agacés à l’Atlético."
Alvarez s’est excusé auprès des supporters de l’Atlético en octobre pour ses déclarations. Les sifflets nourris qui l’avaient accompagné au Metropolitano en début de saison se sont estompés, mais l’hostilité reste audible dans les tribunes de l’Atlético.
"Nous l’aurions soutenu quelle que soit sa décision. L’important, c’est qu’il soit avec nous aujourd’hui, et nous devons lui témoigner toute l’affection du monde", a déclaré Baena.
De son côté, l’entraîneur Diego Simeone a déclaré dimanche en conférence de presse que l’Atlético attendrait qu’Alvarez retrouve son meilleur niveau, car "c’est un grand joueur et nous l’aimons".
Le directeur sportif de Barcelone, Deco, a confirmé en septembre que le club avait formulé une offre pour Alvarez durant l’été. Il a toutefois déclaré que "Julian appartient au passé", alors qu’il cherchait à tourner la page de cette affaire.