Lamine Yamal (19 ans) n’a pas caché quel est le grand défi qui attend Barcelone cette saison. "La Ligue des champions est le grand objectif, il n’y a pas plus de motivation. Nous sommes tous motivés. On l’a en tête".
Concernant sa candidature au Ballon d’Or, il ne s’est pas montré inquiet. "Je pense que cela ne dépend pas de moi, mais des journalistes. Le travail que j’ai accompli en club et en sélection a été incroyable. Si cela arrive, je serai reconnaissant envers tous. Même si je pense avoir mes chances".
Et il ajoute. "Non, je ne pense pas avoir besoin de faire campagne pour gagner le Ballon d’Or. Je n’ai rien à vous prouver. J’ai fait un très bon travail cette année et je n’ai pas à vous supplier de voter pour moi".
La pression
À propos de la nécessité ou non pour les stars de presser, il a été clair. "Au PSG et au Bayern, tout le monde presse et ils gagnent des titres. Si tu ne cours pas, n’importe quelle équipe peut te battre. Si on veut gagner, il faut courir. Si tu ne cours pas, tu perds".
Le champion du monde et d’Europe avec l’Espagne évoque ses objectifs en club. "Collectivement, continuer à gagner des titres, surtout la Ligue des champions. Sur le plan personnel, progresser chaque jour. Je suis très jeune, mais en écoutant, je pourrai m’améliorer, c’est mon objectif".
Il cite également trois références dans l’effectif. "J’ai beaucoup d’exemples ici : Raphinha, Pedri et Eric. Quand je suis arrivé, ils m’ont accueilli de façon spectaculaire et ce sont des références pour moi".
Mines longues
Interrogé sur une mine longue lors de matchs récents, il a donné son explication. "Quel jour ? (celui contre Elche). L’autre jour, c’était à cause de la chaleur, j’étais fatigué. La seule histoire vraie, c’est qu’il faisait 40 degrés."
Lamine Yamal a aussi évoqué son entente avec Fermín et Dani Olmo. "Ce sont deux très grands joueurs. Fermín préfère me lancer dans la profondeur et courir. Olmo aime plus garder le ballon. Avec les deux, je m’entends super bien sur et en dehors du terrain et je suis très à l’aise avec eux".
Interrogé sur les deux années sans titre du Real Madrid et le bruit autour de l’arbitrage, il a répondu ceci. "S’ils n’ont rien gagné depuis deux ans, c’est leur problème. Nous, nous sommes satisfaits de l’arbitrage. Je ne sais pas, moi je les trouve contents".
Bonheur
Il a aussi réagi aux rumeurs selon lesquelles il serait triste. "Je suis très heureux, je ne sais pas pourquoi on en parle autant. J’ai 19 ans, je viens de gagner une Coupe du monde et de passer les meilleures vacances de ma vie. Je n’ai jamais été aussi heureux qu’aujourd’hui".
Par ailleurs, il assure ne pas avoir peur des rotations. "Ça ne me dérange pas d’être remplaçant. Il y a beaucoup de très bons joueurs. Je suis prêt si un jour ça m’arrive".
Concernant le choix d'Ousmane Dembélé pour le Ballon d’Or, il relativise. "C’est l’ami de Kylian, non ? (rires) Franchement, ça ne me dérange pas. C’est normal, je m’entends très bien avec Dembélé et c’est normal qu’il doive choisir d’autres personnes. Pas besoin de lui montrer l’année que j’ai réalisée".
Il est également revenu sur la façon dont il gère la notoriété. "C’est facile à gérer. Je suis dans un vestiaire avec d’immenses joueurs qui ont fait bien plus que moi. J’essaie de me concentrer sur le jeu et la victoire, puis de passer du temps avec ma famille à la maison, qui me garde les pieds sur terre".