L’IIHF a exclu la Russie de ses compétitions en février 2022, après l’invasion de l’Ukraine. Pour des raisons de sécurité, la fédération avait prolongé cette interdiction pour la dernière fois en janvier dernier. La Russie a ensuite fait appel devant le TAS. L’audience s’est tenue il y a une semaine.
La sélection russe devrait donc faire son retour aux championnats du monde. Le prochain tournoi, prévu en mai, sera organisé par l’Allemagne. L’IIHF devra également réintégrer les juniors russes aux Mondiaux des moins de 20 ans, qui se dérouleront au Canada à cheval sur la fin de l’année et le début de la suivante. Les deux tournois ont déjà fait l’objet d’un tirage au sort. Chez les femmes, ce retour concerne les prochains Mondiaux, en 2027.
"Bien que l’IIHF respecte l’autorité du TAS et se conforme à sa décision, ce résultat ne dissipe en rien les inquiétudes qui étaient à la base de ses décisions. Cette décision a également de graves conséquences pratiques pour des compétitions dont la préparation est déjà très avancée", a indiqué la fédération.
Les comités d’organisation des Mondiaux sont désormais confrontés à des tâches difficiles, a souligné l’IIHF. "Elles comprennent notamment la réévaluation des formats des compétitions, des calendriers, de la logistique des déplacements et de l’hébergement, ainsi que des mesures de sécurité. La décision du TAS ne tient pas compte d’aspects pratiques qui ne peuvent pas être mis en œuvre immédiatement", a ajouté la fédération de hockey.
Dans un bref communiqué, le TAS a écrit que l’IIHF n’avait pas étayé ses préoccupations sécuritaires par suffisamment de preuves. La décision arbitrale ne s’est toutefois pas penchée sur la question de savoir si les équipes russes joueraient avec leurs symboles nationaux ou en tant qu’équipes neutres.
En juillet, le Comité international olympique a levé la suspension de la Russie après près de trois ans. Les sportifs russes peuvent ainsi participer aux qualifications pour les Jeux d’été de 2028 à Los Angeles, y compris dans les sports collectifs. Certaines fédérations internationales maintiennent néanmoins leur exclusion.
La sélection russe devrait donc faire son retour aux championnats du monde. Le prochain tournoi, prévu en mai, sera organisé par l’Allemagne.