Alexander Ovechkin, l'attaquant et capitaine de l'équipe, âgé de 41 ans, s'est adressé à ses coéquipiers dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux pour annoncer que cette année serait la dernière de sa carrière.
Il a déclaré : "C'est ma dernière année."
"C'est triste, mais c'est ainsi. Nous avons une équipe incroyable cette année et il nous reste 82 matchs. Qualifions-nous pour les playoffs et amusons-nous."
Suite à cette annonce, les Washington Capitals l'ont nommé au sein de leur premier trio pour leur match d'ouverture à domicile mercredi soir face aux Pittsburgh Penguins.
Dans une déclaration complémentaire, il a ajouté : "Ma famille et moi avons décidé cet été que ce serait ma dernière année dans la LNH", a précisé Ovechkin. "J'aime tellement ce sport, mais je sais au fond de moi que c'est la bonne décision."
"Il était important pour moi de faire cette annonce avant notre premier match à domicile afin d'avoir l'opportunité de remercier tous ceux qui gravitent autour de ce sport, tous ceux qui ont été si importants pour moi et ma famille, et qui m'ont soutenu dans les bons moments comme lors des défaites difficiles. Je n'aurais pas pu accomplir tout ce que j'ai réalisé dans ma vie sans eux."
Au cours d'une carrière qui s'est étendue sur plus de deux décennies, le joueur russe a marqué un nombre record de 929 buts et a mené l'équipe à son premier triomphe en Coupe Stanley en 2018.