L’instance dirigeante mondiale, la FIFA, et son président, Gianni Infantino, ont annoncé leur intention de créer une filiale commerciale, la FIFA Forward Enterprise, qui gérerait ses plus grands événements, dont la Coupe du monde et la Coupe du monde des clubs.
La FIFA serait ouverte à un investissement privé minoritaire dans le cadre d’un plan qu’Infantino a présenté comme permettant de « dynamiser le développement du football à l’échelle mondiale » en levant jusqu’à 4,2 milliards de dollars pour l’entreprise, valorisée à 20 milliards de dollars.
La FIFA a retiré la proposition après une vive opposition, notamment de la part de l’UEFA, qui a unanimement boycotté toutes les compétitions FIFA tant que le projet restait d’actualité. L’UEFA a salué le retrait du projet, mais a tout de même déclaré avoir perdu confiance en la FIFA et en son président Infantino.
Dans une lettre publiée par le journal britannique The Telegraph, l’UEFA a menacé d’engager des poursuites judiciaires contre Gianni Infantino si des preuves liées au projet « FFE » venaient à être détruites.
"L’UEFA vous informe par la présente qu’elle envisage activement d’engager des poursuites judiciaires, un arbitrage et/ou des plaintes réglementaires découlant du projet FFE proposé par la FIFA et de toutes les questions connexes, comme décrit ci-dessous", indique la lettre.
"Vous et la FIFA êtes tenus de prendre immédiatement toutes les mesures nécessaires pour identifier, localiser et conserver tous les documents et informations électroniques mentionnés dans cette notification et qui sont en votre possession, celle de la FIFA, sous votre garde ou votre contrôle. Ces obligations s’appliquent indépendamment de toute politique interne de conservation que vous ou votre organisation pourriez avoir et prévalent sur toute politique habituelle de destruction ou de suppression de documents qui pourrait s’appliquer."
Le président Infantino subit une forte pression pour démissionner, l’UEFA appelant à un nouveau leadership et le président de la CONCACAF, Victor Montagliani, étant pressenti comme possible successeur du dirigeant italo-suisse.
Cinq jours de préavis
L’UEFA a poursuivi sa lettre en accentuant la pression exercée sur Infantino par elle-même, l’AFC et la CONCACAF.
"L’UEFA – ainsi que d’autres confédérations, associations membres de la FIFA et parties prenantes du football – a fermement condamné le projet FFE, le jugeant fondamentalement incompatible avec une bonne gouvernance du football. Étant donné que des procédures sont raisonnablement anticipées, vous êtes tenu de conserver immédiatement tous les éléments pertinents (tels que définis ci-dessous)."
"L’UEFA vous met formellement en garde : toute destruction, suppression, modification, dissimulation ou perte d’éléments pertinents après réception de cette notification – ou après toute date antérieure à laquelle vous étiez, ou auriez raisonnablement dû être, conscient que des procédures étaient anticipées – pourrait constituer une altération de preuves."
L’UEFA a donné le choix à Infantino, plus tôt dans la semaine, de démissionner ou de faire face à un vote de défiance qui, au vu du nombre total de membres de la FIFA appartenant à des confédérations ayant publiquement rejeté la proposition, entraînerait sa destitution effective.
L’UEFA a accordé à Infantino un délai de cinq jours pour répondre à ses exigences.
"L’UEFA vous demande d’accuser réception de cette notification par écrit dans un délai de cinq (5) jours ouvrables à compter de la date des présentes, et de confirmer dans cet accusé de réception : (i) que vous avez bien reçu et compris cette notification ; (ii) que vous avez pris immédiatement les mesures nécessaires pour conserver les éléments pertinents comme requis ; (iii) l’identité du responsable ou de la personne chargée de superviser le respect de cette notification au sein de votre organisation ; (iv) si vous avez connaissance d’éléments pertinents qui auraient déjà été détruits ou supprimés, auquel cas tous les détails doivent être fournis."