Alors que les espoirs du Kenya de se qualifier pour le tour suivant s’étaient déjà envolés après des défaites face au pays hôte, le Maroc, puis le Sénégal, l’Algérie savait qu’une victoire lui assurerait une place en phase à élimination directe, tandis qu’un match nul pouvait aussi suffire si le Sénégal ne battait pas le Maroc. Le Kenya s’est retrouvé mené 2-0 après seulement 14 minutes de jeu, l’Algérie ayant frappé à deux reprises en neuf minutes.
C’est d’abord l’attaquante algérienne Marine Dafeur qui a ouvert le score à la 14e minute, en enroulant un superbe coup franc direct qui a trompé la gardienne Lilian Awuor.
La défense kényane offre un cadeau à l’Algérie
La ligne défensive du Kenya, composée d’Enez Mango, Ruth Ingosti, Elizabeth Ochaka et Euphrasier Shilwatso, a semblé fébrile dès le coup d’envoi. Le deuxième but a été concédé après qu’Ochaka a perdu le ballon, permettant à Lynda Bendris de marquer à la 23e minute.
Après ces deux buts, la sélectionneuse kényane Beldine Odemba a procédé à deux changements tactiques : la gardienne Awuor a cédé sa place à Annedy Kundu, tandis que Mercy Airo a été remplacée par la milieu de terrain Fasila Adhiambo.
La première occasion du Kenya pour réduire l’écart est arrivée à la 31e minute. Terry Engesha s’est retrouvée en position de tir dans la surface, mais sa tentative trop molle a été facilement repoussée par la gardienne algérienne Chloe N'Gazi.
Deux minutes plus tard, le Kenya s’est de nouveau montré dangereux, cette fois avec Mwanalima Jereko Dogo à la conclusion d’une occasion à bout portant, mais sa frappe est passée à quelques centimètres du poteau.
La pause a été atteinte sur le score de 2-0 en faveur de l’Algérie, mais la première période des Harambee Starlets a été très décevante.
Des erreurs défensives ont offert les deux buts à l’Algérie, tandis que le Kenya a peiné à se créer des occasions franches et s’est montré en dessous du niveau requis.
L’Algérie avait débuté son tournoi par une victoire contre le Sénégal avant de s’incliner de justesse face au pays hôte, le Maroc, tandis que le Kenya avait perdu 4-0 contre le Maroc lors du match d’ouverture, puis 1-0 contre le Sénégal.
Khezami sauve l'avance algérienne
Les Nord-Africaines avaient battu trois nations lors de leur première rencontre en CAN : le Mali en 2004, le Botswana lors de la dernière édition et le Sénégal dans ce tournoi. La mince chance du Kenya de revenir dans le match s’est encore réduite après qu’Ochaka a écopé d’un carton jaune quelques secondes après la reprise, avertie dès son premier ballon.
À la 48e minute, la coach kényane Odemba a effectué de nouveaux changements, Shaline Nambengele entrant à la place d’Engesha. En sachant qu’elles menaient 2-0, les Algériennes ont continué à jouer de façon défensive tout en cherchant à se projeter vers l’avant.
Le Kenya abordait ce match après 279 minutes sans marquer lors de la phase finale. Son dernier but remontait à la 80e minute de la défaite 3-1 contre le Mali lors du deuxième match de groupe en 2016, inscrit par Cheris Salano.
Le Kenya a eu une nouvelle belle occasion de revenir à 2-1 à la 63e minute. Valerie Nekesa s’est retrouvée seule face au but mais a hésité à tirer, ce qui a permis à la défenseure algérienne Roselene Khezami d’intervenir et d’écarter le danger.
Alors que le temps filait, Odemba a procédé à un nouveau double changement : Euphraiser Shilwatso a remplacé Vivian Makokha, tandis que Martha Amunyolet a cédé sa place à Eglay Mukhwana. Malgré ces changements, le Kenya n’a pas réussi à marquer et l’Algérie a tenu bon pour décrocher la victoire.
L'Algérie avance donc en quarts de finale quand le Kenya quitte la compétition avec un terrible bilan de 0 point pris et 7 buts encaissés pour aucun marqué. Les Vertes elles profitent du match nul du Sénégal face au Maroc pour se hisser directement dans le tableau final, alors qu'il fallait de toute façon un scénario improbable pour les voir être éliminées lors de cette dernière journée de phase de poules. Les joueuses de Benstiti joueront leur quart de finale face à la Côte d'Ivoire ou la Tanzanie, qui se disputeront la première place du groupe B demain.
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