À l'occasion de la présentation du maillot spécial réalisé pour le Grand Départ du Tour de France 2026 depuis Barcelone, le directeur adjoint de la Grande Boucle, Pierre-Yves Thouault, invité du tournoi ATP dans la capitale catalane, a accordé une interview exclusive à Flashscore dans laquelle il a tracé les grandes lignes de la prochaine édition de la course par étapes la plus importante au monde.
Au centre de son récit, la rivalité entre Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard qui, une fois de plus, rendra la course unique. Une place est également accordée à la période peu brillante du cyclisme italien, à la recherche de nouveaux protagonistes après la grande tradition du passé, et une conclusion sur les étapes clés d'un parcours conçu pour être spectaculaire et disputé dès les premiers jours et jusqu'à la fin. L'autorisation des extraterrestres slovènes.
Qu'est-ce que cela signifie de commencer le Tour de France à Barcelone ?
C'est quelque chose de très important. Barcelone est une grande ville, une métropole européenne avec une forte culture sportive. Le fait d'accueillir le départ et l'arrivée des deux premières étapes du Tour, avec plusieurs passages sur le Montjuïc, est également très symbolique en raison du lien avec les Jeux olympiques.
Un Tour de plus en plus global et transversal.
Au cours des dix dernières années, le cyclisme a beaucoup changé : aujourd'hui, le public du Tour est de plus en plus jeune. En France, le deuxième public de la télévision a entre 15 et 34 ans. Cela montre qu'il y a un véritable renouvellement des générations, et c'est fondamental pour nous, aussi parce que les coureurs eux-mêmes sont jeunes et explosifs.
En regardant le parcours, on a l'impression d'un départ en fanfare.
Pogacar, qui a déjà tant gagné, aura du pain sur la planche, d'autant plus que Vingegaard a très bien commencé la saison. Dès la première étape, avec le contre-la-montre par équipes et les chronos individuels à l'arrivée à Montjuïc, des écarts se créeront et nous comprendrons immédiatement qui sont les favoris.
Quelle est l'importance des grands duels comme celui entre Pogacar et Vingegaard ?
"C'est essentiel. Le cyclisme, comme le sport en général, a besoin de duels et d'incertitude. Quand un coureur domine trop, cela devient moins intéressant. Mais aujourd'hui, nous avons de grandes rivalités, non seulement entre Pogacar et Vingegaard, mais aussi avec d'autres jeunes coureurs qui sont prêts à entrer dans la danse. Pogacar reste très fort, mais le cyclisme moderne montre qu'il peut être battu, comme nous l'avons vu à Roubaix. Et c'est ce qui rend le Tour si fascinant : la présence de vrais défis.
Que voit-il du côté de l'Italie ?
L'Italie est une grande nation cycliste. Elle a connu des champions légendaires comme Fausto Coppi et Gino Bartali, qui ont écrit l'histoire de ce sport et, plus récemment, Vincenzo Nibali, un coureur extraordinaire.
Cela fait 12 ans qu'il a remporté le Tour...
Aujourd'hui, l'Italie est dans une phase de recherche de nouveaux champions, un peu à l'image de ce qui s'est passé en France. Nous avons nous aussi eu des coureurs comme Julian Alaphilippe, Thibaut Pinot et Romain Bardet, et maintenant nous voyons une nouvelle génération émerger avec des jeunes comme Romain Grégoire et Paul Seixas. L'Italie est également dans cette phase de construction et de recherche de nouveaux talents.
La popularité d'un sport dépend des champions ?
Absolument. Ils comptent beaucoup. Quand vous avez de grands champions, vous avez aussi des fans. Les jeunes s'identifient aux champions et c'est ainsi qu'un sport se développe. C'est un peu le phénomène que l'on observe au tennis avec Jannik Sinner : son impact est énorme et il inspire beaucoup de jeunes.
Quelles sont les étapes du prochain Tour que les fans ne doivent pas manquer ?
Le parcours sera très spectaculaire et très disputé du début à la fin. Le départ sera très percutant : dans la deuxième étape, nous passerons trois fois par Montjuïc, avec des côtes très dures, même à 18-20 %. Avec Christian Prudhomme, nous avons construit un parcours qui favorise la bataille chaque jour, avec une histoire différente à raconter à chaque étape. L'arrivée sera décisive : il y aura des étapes emblématiques comme l'Alpe d'Huez et les passages sur Montmartre qui seront abordés à plusieurs reprises. L'objectif est d'avoir une course ouverte jusqu'au dernier week-end".
