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Après la démonstration de Mirra Andreeva contre Marta Kostyuk, l'heure était venue de connaître son adversaire en finale samedi. Cela allait de toute façon être une surprise, mais dans l'absolu, Diana Shnaider était logiquement affublée du statut de favorite contre la révélation de ce tournoi, Maja Chwalińska, qui visait à rejoindre dans l'histoire Emma Raducanu comme finaliste de Grand Chelem issue des qualifications.
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Les deux premiers jeux montraient ce qu'allait être ce match : un combat. La Polonaise lançait le mode cuisine, tentant de rendre folle Shnaider, qui ne tombait pas dans le piège. En tout cas, pas tout de suite : quelques fautes et elle concédait le premier break, mais elle rectifiait l'agressivité et récupérait instantanément son bien. La rencontre devenait alors de très haut niveau.
Incroyable Chwalińska
Chwalińska faisait admirer toute la palette du tennis, et l'on sentait poindre chez sa rivale un tantinet de frustration. Mais la Russe n'est pas joueuse à se plaindre, ni à renoncer : attaquant sans relâche, elle allait pousser la Polonaise dans ses retranchements, et quand à 5-5, elle obtenait deux balles de break, elle semblait sur le point de faire craquer sa rivale. Il n'en était rien : l'affaire allait se régler au tiebreak, et si la Russe partait le plus fort, elle devenait enfin folle sous le poids de la variété de Chwalińska, au jeu toujours aussi épatant, et qui fissurait l'armure de la Russe.
Et comme si cela ne suffisait pas, elle breakait dès le premier jeu du deuxième set, et semblait partie pour accomplir cet exploit. Mais Shnaider n'avait toujours pas renoncé, et débreakait encore une fois instantanément. Et quand le physio rentrait pour s'occuper du cas de la Polonaise, le doute changeait de camp. Mais il allait plus tard passer sur le banc adverse, et le niveau de jeu chutait quelque peu.
Quand il remontait, la Polonaise était aux premières loges, attendant une occasion de frapper au cœur sa rivale : cela arrivait à 4-4 quand Shnaider cédait une nouvelle fois sa mise en jeu, saoulée d'amorties. Maja Chwalińska devait alors servir pour le match, une mission dont elle s'acquittait comme si elle avait disputé 10 demi-finales de Grand Chelem au préalable. 7-6 (4), 6-4, la fête continue : après Emma Raducanu à l'US Open 2021, elle devient la deuxième qualifiée à atteindre la finale d'un Grand Chelem.