Bien que ce soit son jour de repos après s'être qualifiée pour le deuxième tour de l'Open de Transylvanie, Ana Bogdan a eu une séance d'entraînement, qu'elle a décidé de prolonger parce que le court était libre. Elle a ensuite poursuivi par une rencontre avec ses fans, après laquelle elle a accepté de s'entretenir en exclusivité avec Flashscore.

La veille de son deuxième tour dans son tournoi préféré, Ana Bogdan, 30 ans, a parlé des défis qu'elle a dû relever au début de sa carrière, lorsqu'elle a dû faire une pause de deux ans à cause d'une blessure. Alors qu'elle était classée deuxième joueuse mondiale chez les juniors, elle a dû repartir à zéro. Actuellement 73e à la WTA, Ana Bogdan a atteint cette année son meilleur classement en carrière, à savoir 39e à la WTA, et a joué le plus long tie-break de l'histoire de Wimbledon.

Enfant, vous pratiquiez le ski et le tennis. Qu'est-ce qui vous a poussé à choisir une carrière dans le tennis, étant donné que vos parents étaient des skieurs ?

Toute la famille a fait du ski, depuis mes grands-parents et mes arrière-grands-parents. Il y a eu une année où il n'a pas beaucoup neigé et où nous n'avions pas de conditions de neige et d'entraînement. C'est à ce moment-là que mes parents ont décidé que je devais essayer de jouer davantage au tennis. Ce n'était pas quelque chose d'immuable, j'étais en train de jouer.

Ils m'ont dit d'essayer de jouer davantage au tennis parce qu'on peut pratiquer à l'intérieur et à l'extérieur, durant toutes les saisons. Une fois que j'ai commencé à le faire, j'ai réalisé que j'aimais ça et que j'aimerais en faire plus, et c'est devenu un spectacle.

Continuez-vous à skier aujourd'hui ?

Oui. C'est mon sport préféré et j'aimerais vraiment pouvoir le pratiquer toute l'année. Au moins, là-haut sur la montagne, je peux profiter du ski, de ce que je ressens quand je vais skier : la liberté, la joie et le sentiment d'être à ma place.

Existe-t-il des similitudes entre le ski et le tennis ?

Je dirais que oui. Ce qu'on m'a dit quand j'étais plus jeune, c'est que lorsque vous entrez dans un virage, vous restez dans une position plus basse et que lorsque vous en sortez, vous devez vous relever. C'est un peu la même chose au tennis, vous devez rester plus bas sur vos pieds, mais quand vous terminez le coup, vous vous levez et vous poussez sur vos pieds. C'est à peu près comme cela que le ski était pratiqué.

Bien sûr, c'est différent, c'est un sport beaucoup plus explosif que le ski. Le tennis est une combinaison de vitesse, de réaction, d'endurance, il y a plus de travail à faire au tennis (rires).

Si vous pouviez choisir entre le tennis et le ski, quel sport souhaiteriez-vous pratiquer ?

C'est une question difficile. Je pense que le tennis m'a apporté, et m'aurait apporté même si j'avais commencé dès l'enfance, ces énormes récompenses et je suis très reconnaissante envers le mone du tennis pour tout ce que j'ai dans ma vie aujourd'hui.

Peut-être que si j'avais fait du ski, surtout en Roumanie, cela aurait été beaucoup plus difficile pour moi. Les coûts à l'époque auraient été beaucoup plus élevés. Il est difficile de skier en Roumanie et il faut aller à l'étranger pour s'entraîner.

Quelles difficultés avez-vous rencontrées lors de votre passage du tennis junior au tennis professionnel ?

J'ai traversé une période assez difficile à l'époque en termes de blessures. J'ai connu une période difficile entre mes 17 et 19 ans parce que je me suis blessée et que j'ai perdu tous les contrats que j'avais. Toutes les opportunités que je m'étais créées en tant que junior, en étant numéro 2 mondial, se sont en quelque sorte envolées pendant cette période.

La transition n'a pas été facile comme pour d'autres filles. J'avais beaucoup de travail à faire et j'ai beaucoup appris de cette période.

"Mes parents m'ont beaucoup soutenue et m'ont aidée à aller de l'avant"

Comment avez-vous réussi à franchir ce cap ?

Tout d'abord, j'ai pris soin de ma santé et j'ai commencé à partir en tournée. Je n'étais pas classée et j'ai participé à des tournois (ITF 10 000 $, l'ancien nom) à Antalya parce qu'ils se déroulaient au même endroit et que les coûts étaient moins élevés que si j'avais voyagé d'une partie du monde à l'autre. Je sais très bien que mes parents traversaient une période difficile sur le plan financier.

Je restais là-bas, je jouais les qualifications, je ne gagnais pas de points, pas d'argent. Je passais les qualifications (3-4 matches), j'arrivais au tirage au sort et j'étais déjà fatigué par rapport à ceux qui entraient directement et j'avais beaucoup de travail à faire. Après environ un mois de travail, voyant que je ne gagnais ni points ni argent, il m'a semblé que tout mon travail était vain. Je suis rentré chez moi, déçue. J'ai dit à ma mère que je ne voyais pas l'intérêt de continuer si je ne réussissais pas, mais que j'avais beaucoup de chance que mes parents me soutiennent de toutes leurs forces et me fassent continuer.

C'était une période très difficile pour moi et ce n'est qu'après quelques mois que j'ai commencé à gagner ces tournois, à gagner de l'argent et des points et à monter dans le classement pour participer à des tournois plus importants.

Au troisième tour de Wimbledon, vous avez joué le plus long tie-break de l'histoire. Ce match a-t-il été l'un des plus difficiles de votre carrière ?

Oui, je peux dire qu'il l'a été parce qu'il avait une certaine importance. C'était la première fois de ma carrière que je jouais au quatrième tour d'un tournoi du Grand Chelem. J'ai aussi eu une balle de match, c'était d'autant plus douloureux et ça a duré très longtemps (3h40).

Même si j'ai eu mal, j'ai réussi à m'en sortir et à me motiver pour le lendemain car je devais jouer le double. Je devais récupérer, faire de mon mieux pour être en état de jouer le lendemain. Je pense que cela m'a aidé à surmonter cette défaite un peu plus facilement et à réaliser qu'il y a un deuxième jour, une deuxième chance. Il y a demain, qui est un nouveau jour. On repart de zéro et on peut à nouveau créer quelque chose.

C'est à ce moment-là que j'ai compris que je devais commencer par le commencement, aller de l'avant, m'entraîner physiquement et mentalement et essayer d'apprendre quelque chose de cette expérience.

Si vous pouviez changer le destin d'un match que vous avez joué jusqu'à présent, quel serait-il et pourquoi ?

(rires) Je pense que ce serait celui-ci. Je pense que ce serait celui-là. Cela a vraiment signifié beaucoup dans ce match et cela a compté pour une balle.

"Quand je perdais un match, c'était tragique"

Comment se remettre d'une défaite et se motiver pour recommencer un nouveau tournoi après seulement quelques jours ?

Honnêtement, les personnes qui vous accompagnent dans ces moments-là comptent beaucoup, car il est très important d'entendre et de recevoir des mots positifs après une défaite. Il ne faut pas voir ce match comme une tragédie, comme la fin du monde.

Moi, par exemple, quand j'avais 20-21 ans, et même jusqu'à 25 ans, quand je perdais un match, c'était tragique (rires). Je souffrais beaucoup, j'étais vraiment bouleversé. D'un côté, il est normal de s'inquiéter, mais il ne faut pas tomber dans l'autre côté, dans le drame.

Le tennis vous donne cette chance de jouer un autre tournoi, un autre match, la semaine prochaine. Il faut en être conscient et penser à ce que l'on a appris de cette défaite, être reconnaissant envers son adversaire parce que grâce à lui on voit où l'on doit s'améliorer et ce sur quoi on doit travailler pour devenir encore meilleur, pour gagner les matchs que l'on perd et regarder avec beaucoup d'optimisme ce qui nous attend.

Penser que la semaine prochaine votre vie changera peut-être avec ce résultat, je veux dire qu'il y a toujours une chance. C'est ce que j'ai appris ces dernières années.

Il est très important de travailler le mental dès le plus jeune âge. Tout comme vous vous entraînez physiquement, tactiquement, techniquement, vous restez sur le terrain ou dans le gymnase, vous devez travailler mentalement. Plus tôt vous le ferez, plus ce sera facile, et ce sera bien mieux quand vous arriverez en seniors et que vous aurez des matches avec des joueurs expérimentés. Je crois fermement que la mentalité est importante dans ces moments-là.

Qu'est-ce que cela fait de jouer devant ses propres supporters et qui sont les personnes les plus proches qui vous soutiennent depuis les tribunes ?

C'est extrêmement agréable de jouer devant son public. Les émotions que l'on ressent devant le public ne peuvent être comparées à rien d'autre. Chaque fois que je joue et que l'arène est pleine, j'ai la chair de poule. Lorsque le match est terminé et que je me retrouve dans un endroit calme, je me souviens de ces moments où le public me soutenait et où tout le monde criait. Ces moments vous poussent à aller plus loin, à rêver de plus, à vouloir devenir un champion. Sans le public, le sport que vous pratiquez n'aurait pas la même valeur. Le public compte beaucoup, et quand je joue à la maison, encore plus.

En plus de mon entraîneur et de mon équipe, il y a ma sœur Ioana et mon petit ami Simone. Quand ils sont avec moi, je me sens tellement heureuse et ils me donnent tellement d'énergie que rien d'autre n'a d'importance. J'ai l'impression d'avoir une énergie supplémentaire, une force supplémentaire, grâce à eux.

"Vous pouvez mettre le public de votre côté"

Comment faites-vous face à un public hostile ?

C'est très important quand le public est avec vous, car cela vous facilite la tâche pendant le match. Lorsque le public est contre vous, vous devez vous concentrer uniquement sur vous-même ou changer la donne et croire qu'il vous soutient. Dans votre esprit, vous devez vraiment avoir ce pouvoir.

Vous ne devez pas penser que le public est contre vous et que cela vous tire vers le bas. Au contraire. Vous pouvez, grâce à la joie du jeu et à la beauté du jeu que vous jouez, attirer le public de votre côté.

Ressentez-vous une pression supplémentaire lorsque vous jouez devant vos propres supporters ? Si oui, comment y faites-vous face ?

Je pense que oui. Avec l'expérience que j'ai acquise, je la gère beaucoup mieux. Avant, j'étais un peu plus timide quand je jouais à domicile devant le public parce que je sentais que tout le monde attendait quelque chose de moi. Maintenant, j'essaie de me concentrer sur les choses que je peux contrôler : mon attitude, ma concentration, mes tirs, mon jeu. Je sais que si je fais cela, ils seront heureux à la fin.

Cette année, vous avez obtenu le meilleur classement de votre carrière (39e à la WTA), vous avez encore gagné à Iasi, puis à Parme. Pensez-vous que vous êtes dans la meilleure période de votre carrière ?

Je dirais que c'est l'une des meilleures périodes de ma carrière. Je pense que l'année dernière aussi, quelque part après l'US Open, j'en ai eu une où j'ai joué des demi-finales dans des tournois WTA 250. J'ai eu des matches que j'ai gagnés contre Ajla Tomljanovic, qui venait de jouer les quarts de finale à l'US Open contre Haddad Maia. Nous avons disputé des matches de la Fed Cup où nous avons incroyablement bien joué. Je pense que cette année, nous avons eu des périodes et des périodes aussi. J'ai passé un bon moment à Wimbledon et avant cela, j'ai disputé de beaux matches sur gazon, qui n'est pas ma surface préférée.

Iasi et Parme sont de très bons souvenirs et me donnent envie d'en faire plus, de gagner des tournois plus importants.

Les trois derniers tournois que j'ai remportés étaient sur terre battue. Quelle est votre surface préférée et pourquoi ?

(rires) Je pense que vous avez déjà la réponse. La terre battue est ma surface préférée parce que je trouve que je peux y être un peu plus créative, varier mon jeu davantage. J'aime ce côté glissant que l'on retrouve sur la terre battue.

Comment se passe le passage de la terre battue à la surface dure ?

Ce n'est pas si difficile, alors que passer de la terre battue au gazon ou vice versa, de mon point de vue, est le plus difficile.

"Il faut toujours être positif et apprécier le jeu. C'est ce que je me dis toujours"

Comment décririez-vous vos débuts à Cluj et de quoi pensez-vous avoir besoin pour remporter le tournoi ?

J'ai fait un très bon match. J'ai joué avec l'envie de bien jouer. Je me suis concentrée sur chaque point, quel que soit le score. Je pense que c'est ce que je dois continuer à faire pour réussir ici. Je dois me concentrer sur moi-même, sur les choses que je peux contrôler, sur mon attitude, être toujours positive et apprécier le jeu. C'est ce que je me dis toujours.

Même au premier tour, je me disais presque à chaque point de jouer avec joie, avec le plaisir de jouer au tennis et de faire ce sport, quoi qu'il arrive. Peu importe ce qui se passe, peu importe si je fais une erreur ou non. Je pense que c'est ce qui compte le plus, être heureux et en paix avec ce que l'on fait sur le court. J'espère pouvoir le faire chaque jour lors de ce tournoi et faire en sorte qu'il se termine bien.

Comment Ana Bogdan passe-t-elle un jour de repos pendant un tournoi ?

Je dois certainement m'entraîner (rires). Ce n'est pas ce qui manque. J'essaie de prendre une demi-journée pour me promener dans la ville, mais pas beaucoup. Pour avoir l'impression de me détendre et de décompresser, c'est-à-dire que mon esprit se concentre à 100 % sur le tennis, heure après heure. Je m'accorde du temps pour me détendre, pour faire des choses que j'aime et qui rechargent mon énergie. Évidemment, je fais ces choses avec les gens que j'aime.

Comment vous préparez-vous le jour du match, avez-vous un rituel ou une superstition particulière ?

Je dirais que c'est une routine. Lorsque je fais ces choses tous les jours, au même rythme et dans le même ordre, mon esprit se met en place beaucoup plus rapidement et beaucoup plus facilement pour ce que je dois faire sur le terrain. Tout est plus ordonné, plus clair dans mon esprit.

Le matin, je médite, je visualise comment j'aimerais que la journée se déroule et je visualise aussi des moments du match. Je prends mon petit-déjeuner et j'arrive sur le terrain environ une heure et demie à l'avance, ce qui me laisse le temps de me préparer à mon rythme. Je prépare mes raquettes, je m'hydrate très bien, même la veille du match, je m'échauffe, je vais à l'entraînement et je me prépare pour le match. Je m'accorde également quelques bonnes minutes de méditation et d'exercices de respiration pour m'assurer que mon esprit est calme et paisible avant le match.

Au deuxième tour de l'Open de Transylvanie, vous rencontrerez pour la première fois Nikola Bartunkova, qui n'a que 17 ans. Les matches où vous rencontrez un adversaire pour la première fois sont-ils plus difficiles ? 

C'est sûr que ce n'est pas facile, parce qu'on ne sait pas comment la balle arrive de l'adversaire, mais j'essaie autant que possible, j'essaie vraiment de me concentrer sur moi, sur ce que je dois faire, et sur la balle, chaque balle. Et non sur l'adversaire de l'autre côté du filet. Cela fait une énorme différence, car c'est ainsi que l'on ressent mieux les tirs.

Quand on se concentre sur l'autre côté, on perd le timing, on perd la concentration et c'est plus difficile.

Quel est votre tournoi préféré ?

L'Open de Transylvanie.

Quel est votre tournoi du Grand Chelem préféré ?

Même si je ne suis pas un spécialiste du gazon, Wimbledon est mon tournoi préféré parce qu'il est très spécial. Je suis heureux que la tradition du port du blanc ait été maintenue et que le tournoi se déroule sur le gazon. Ce tournoi est très élégant et très spécial. Il a quelque chose de particulier. Il est impossible de le comparer et de le décrire avec des mots, tant il est beau.

Gagner l'Open de Transylvanie ou les tours supérieurs de Wimbledon ?

Pourquoi pas les deux ? (rires)

"Parlez-vous gentiment à vous-même"

Enfin, quel est votre message aux jeunes joueurs de tennis en herbe ? Y a-t-il un secret ?

Ce que j'ai appris, surtout ces deux dernières années, depuis que je suis à ce niveau, entre la 50e et la 100e place mondiale : il est très important de travailler physiquement, tactiquement, techniquement, mais aussi mentalement.

Le mental est extrêmement important. J'ai appris que ce que l'on se dit pendant le match est très important. Et même à l'entraînement, car c'est de là que vient la routine que l'on applique en match. Se parler gentiment à soi-même, être son ami. Il est très important d'être positif, d'être optimiste et, quel que soit le score, de continuer à croire en soi.

Un match de tennis n'est pas terminé lorsque l'adversaire mène 5-2 et a trois balles de match. À partir de là, vous avez encore une chance de revenir et de gagner le match. J'y crois toujours, jusqu'au dernier moment, quand je vais serrer la main de mon adversaire. C'est à ce moment-là que je sais qu'un match de tennis est terminé.

J'aime faire ce que je fais et j'aime ce que le sport a à offrir. Qu'ils le fassent avec passion et qu'ils croient toujours en leurs rêves, en ce qu'ils veulent, car tout est possible. Tout est possible !