Le contrat d'Iñigo Martínez expire cet été et son agent, Carmelo Sánchez, qui est également son oncle, a tenu plusieurs réunions au cours des derniers mois avec Mateu Alemany, directeur du football du FC Barcelone, comme il l'a fait avec d'autres clubs intéressés par la signature du joueur basque. Les doutes de l'agent et de la famille étaient dus à l'incertitude générée par le respect du fair-play financier et une éventuelle sanction du Barça dans l'affaire Negreira. Finalement, un accord a été trouvé. Le joueur a passé la visite médicale et a signé un contrat de deux saisons, une durée jugée appropriée par le club pour un joueur de 31 ans.

Son incorporation est une demande expresse de Xavi Hernández qui recherchait un défenseur central de ce type : expérimenté, énergique, agressif et doté d'un bon contrôle du ballon depuis l'arrière. Iñigo a déjà passé 12 saisons en Liga et a été sélectionné à 20 reprises avec la Roja, ce qui garantit la fiabilité et une adaptation rapide puisqu'il connaît plusieurs joueurs du Barça pour avoir participé à des stages avec l'équipe nationale espagnole.

L'Athletic cherche déjà un remplaçant

Le problème se pose maintenant pour l'Athletic, qui doit trouver un remplaçant. David García (29 ans) d'Osasuna est l'une des options mais le prix de sa clause libératoire (20M€) complique l'opération. Aymeric Laporte (28 ans) pourrrait revnir au pays mais son contrat expire en 2025 et il faut donc négocier avec Manchester City. La direction sportive de l'Athletic a sondé le marché depuis un certain temps afin de trouver un remplaçant adéquat pour couvrir une perte aussi importante.

Carrasco pourrait être son partenaire la saison prochaine

Le poste de défenseur central gauche étant déjà couvert, le Barça est toujours à la recherche de bonnes affaires sur le marché. Sa situation financière ne lui permet pas de dépenser beaucoup, puisqu'il doit trouver 200M€ pour répondre aux paramètres exigés par la LaLiga, soit en vendant des actifs, soit en transférant des joueurs, soit en réduisant les salaires de ceux qui restent, soit en faisant un peu de tout cela. Dans cette politique de contention et de réduction des dépenses, tant que l'objectif des 200 millions est atteint, pourrait entrer le Belge Yannick Carrasco (29 ans) en échange de 15M€. C'est le montant qui avait été fixé lors du transfert de Memphis Depay à l'Atlético de Madrid lors du mercato hivernal.

L'ailier rojiblanco serait ravi de ce transfert et Xavi adorerait l'avoir, mais tout dépendra de la manière dont le Barça parviendra à alléger sa trésorerie et à faire de la place pour d'éventuelles arrivées.