Le capitaine des Washington Capitals a délivré une assistance lors du dernier match de la saison régulière mardi, une victoire 2-1 contre les Columbus Blue Jackets, mais ce résultat n’a pas suffi à atténuer la déception d’une fin de saison difficile.
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Washington avait déjà été éliminé de la course aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley la veille, ce qui ne s’était produit que pour la cinquième fois depuis qu’Alex Ovechkin a été sélectionné en première position de la draft en 2004.
"J’espère que ce n’est pas mon dernier match" a déclaré Ovechkin sur le site de la NHL. "Donc, on verra."
Le Russe de 40 ans, qui dispute la dernière année de son contrat et a dépassé le record de buts en NHL de Wayne Gretzky en avril 2025, trône actuellement en tête du classement avec 929 réalisations en carrière.
Face à l’incertitude concernant une éventuelle nouvelle saison, de nombreux supporters des Capitals ont fait le déplacement à Columbus pour encourager leur capitaine lors de ce qui pourrait être son dernier match en NHL, ce qu’Ovechkin a remarqué.
"Je ne sais pas ce qui va se passer. Les fans venus de D.C. et d’autres endroits pour assister au match, c’était vraiment sympa. J’ai entendu leurs encouragements et leurs cris ‘Encore un an !’. C’est important aussi. Cela montre beaucoup de respect. Merci pour le soutien."
L’entraîneur principal des Capitals, Spencer Carbery, a indiqué que l’avenir incertain d’Ovechkin avait été évoqué lors de la réunion d’après-match de l’équipe, mais il n’a pas souhaité en dire davantage. "Je préfère garder ça entre nous" a déclaré Carbery.