Il fallait remonter à mars 2024 pour retrouver trace d’une victoire parisienne en Ligue des champions, un quart de finale remporté contre Häcken. Depuis, le PSG avait multiplié les désillusions : éliminé au tour préliminaire par la Juventus il y a deux ans, puis sorti dès la phase de ligue la saison dernière, avant-dernier du classement avec deux points seulement (deux nuls, quatre défaites).
Le contraste est saisissant. Avec un nul à Madrid (1-1) lors de la première journée puis le large succès contre Louvain, Paris totalise déjà quatre points, soit le double de son bilan complet de l’an passé. Cette dynamique place les joueuses de Paulo Cesar sur le podium provisoire, à la troisième place grâce à la différence de buts, derrière Lyon (4 points) et le FC Barcelone, tenant du titre (6 points).
Cette ambition de progression, c’est la défenseuse Thiniba Samoura qui la résumait la veille du match contre Louvain : "Notre objectif cette saison, c’est de faire mieux que la saison dernière. On a obtenu un premier point face au Real Madrid, maintenant on veut remporter ces trois points." Le contrat a été rempli, et même au-delà.
Feller et l’attaque libérée
Devant une centaine d’ultras réunis au Campus PSG de Poissy, Paris n’a laissé aucune chance à des Belges fébriles défensivement, et ce malgré les absences d’Olga Carmona, de Jackie Groenen et de Griedge Mbock. Naomie Feller a été la plus en vue, avec un doublé et deux passes décisives, elle qui n’a pourtant pas été retenue pour le prochain rassemblement des Bleues.
Rasheedat Ajibade a ouvert le score dès la 9e minute, inscrivant son troisième but en six matches cette saison, autant que sur l’ensemble des 26 rencontres de l’exercice précédent. La capitaine Sakina Karchaoui a ensuite marqué à son tour, avant que Vitoria Yaya ne conclue la démonstration à la 84e minute. Paris n’avait plus gagné avec cinq buts d’écart depuis 2022, déjà en Ligue des champions.
Un test d’une tout autre nature
Face à Manchester City, le contexte change radicalement. Sacrées championnes d’Angleterre la saison dernière avec 18 victoires, un nul et trois défaites en 22 journées, les Citizens ont aussi remporté la FA Cup en battant Brighton (4-0) en finale. Sous la direction d’Andrée Jeglertz, elles abordent la rencontre invaincues cette saison, mais n’ont pris que deux points lors de leurs deux premiers matches de phase de ligue, dont un nul contre le Real Madrid. Elles chercheront donc leur premier succès européen devant leur public, au Joie Stadium.
Seul point noir côté parisien : l’effectif de Paulo Cesar sera amputé de plusieurs éléments. Anaïs Ebayilin, victime d’une rupture du ligament croisé, est indisponible, tout comme Rasheedat Ajibade, opérée de la cheville. La perte de la Nigériane est d’autant plus sensible qu’elle venait de retrouver une vraie efficacité devant le but. Romée Leuchter, Katarzyna Kiedrzynek et Paulina Dudek manquent également à l’appel. Une bonne nouvelle toutefois : Merveille Kanjinga est de retour après quatre matches d’absence, ce qui offre une option supplémentaire au staff parisien.
Pour le PSG, l’enjeu dépasse la seule rencontre. Après Louvain, le calendrier se durcit nettement, avec Manchester City, le Bayern Munich, Chelsea et la Juventus au programme. Gagner ou accrocher un résultat en Angleterre, avec un groupe diminué, permettrait de transformer un bon départ en véritable tournant. Pour une équipe qui n’a plus connu la phase à élimination directe depuis longtemps, ce jeudi soir ressemble à un premier vrai examen.