Les victoires consécutives à domicile contre Villarreal, Brighton et Chelsea – que les Reds ont battu aux tirs au but mercredi en Coupe de la Ligue – dans trois compétitions différentes permettent à Liverpool d’aborder avec confiance le match de dimanche contre le champion de Premier League, Arsenal, à Anfield.
Les Reds semblent de plus en plus à l’aise avec les consignes de leur nouvel entraîneur, Andoni Iraola. L’ancien entraîneur de Bournemouth a remplacé Arne Slot, limogé en juin.
"C’est une soirée comme celle-ci (contre Chelsea), ou comme l’autre soir (contre Villarreal). Je pense que les supporters aiment vraiment ce qu’ils voient et, bien sûr, on ressent cette énergie. C’est formidable", a déclaré van Dijk. "Je ressens cette énergie depuis un bon moment. Alors, quand elle vous manque un peu, la retrouver fait évidemment beaucoup de bien. Les résultats aident énormément. Nous le comprenons aussi."
Le défenseur néerlandais de 35 ans a ajouté : "Nous voulons le montrer pendant les 90 minutes, à chaque match, à domicile comme à l’extérieur. Ce n’est évidemment pas la chose la plus facile à faire, mais nous essayons et des soirées comme celle-ci nous y aident. Nous travaillons beaucoup en coulisses. Espérons que la récompense arrivera."
Iraola avait effectué sept changements, dont la titularisation de quatre joueurs âgés de moins de 22 ans, contre Chelsea lors d’un match qui s’est terminé sur le score de 1-1. Liverpool s’est ensuite imposé 6-5 lors de la séance de tirs au but pour décrocher une place en quarts de finale face à Bournemouth.
"Je ne pense pas que nous ayons concédé grand-chose pendant tout le match. Il y a eu quelques tirs de loin, je crois. Nous avons bien joué. Nous avons apporté beaucoup d’énergie. Nous aurions peut-être pu faire mieux à quelques reprises. Mais dans l’ensemble, je suis satisfait de la soirée et heureux que nous soyons qualifiés."