La série d’invincibilité d’Everton en PL cette saison faisait déjà parler les supporters, qui espéraient un retour du club sur la scène européenne avant le coup d’envoi. Ces espoirs ont été renforcés après un début de match positif.
Brennan Johnson a donné un premier avertissement à Ipswich en expédiant une tentative hors cadre dès l’entrée de la surface, mais les Tractor Boys n’ont pas retenu la leçon et se sont retrouvés menés après 11 minutes de jeu.
Il y a eu une part de réussite dans la manière dont le but est arrivé, mais Thierno Barry en a profité, la volée de James Tarkowski étant déviée par lui et prenant Christian Walton à contre-pied.
L’équipe visiteuse a dû faire le dos rond pendant une grande partie de la première période, et a eu de la chance de ne pas concéder un deuxième but lorsque Barry, laissé seul au second poteau, a vu sa tête passer de peu à côté.
Leur solidité défensive a failli être récompensée dix minutes avant la pause, lorsque le centre de Jack Clarke au second poteau a été repris de la tête par Emersonn, qui a frôlé le cadre alors que Jordan Pickford se jetait pour tenter de sauver son but.
Une occasion encore plus franche s’est présentée pour Ipswich dans l’action suivante, Leif Davis surgissant au second poteau pour reprendre le centre d’Abdul Fatawu, mais il a manqué le cadre à six mètres.
Quoi qu’ait pu dire O’Neil à la pause, cela a eu l’effet escompté pour Ipswich, qui est revenu des vestiaires avec de l’intensité et a testé Pickford à deux reprises dans les cinq premières minutes de la seconde période.
Julio Enciso a été le premier à se montrer dangereux, mais le gardien d’Everton l’a repoussé au premier poteau avant qu’Abdoul Ouattara ne tente sa chance de loin et oblige Pickford à une nouvelle parade.
Le match a failli basculer définitivement à l’heure de jeu, lorsque Barry a marqué de la tête sur corner, mais après une vérification rapide du VAR, il a été jugé que Johnson, en position de hors-jeu, avait gêné Walton dans sa tentative d’arrêt et le but a été annulé.
Les choses se sont encore compliquées pour Ipswich, qui a vu Fatawu être expulsé après un second carton jaune.
Son deuxième avertissement, reçu pour simulation, n’a rien fait pour améliorer l’humeur d’O’Neil. Il a eu de la chance que la situation ne s’aggrave pas dans les dix dernières minutes, lorsque Dewsbury-Hall a inexplicablement manqué le cadre de la tête à six mètres, alors qu’il était seul au second poteau sur un centre de Tyler Dibling.
Ce raté n’a finalement eu aucune incidence sur le résultat, Everton conservant son avantage pour décrocher seulement sa deuxième victoire en six matchs de championnat au Hill Dickinson Stadium.
Homme du match Flashscore : James Tarkowski (Everton)